Un baptême du feu... [PV]

On disait souvent, et non sans raison, qu'elle avait de grands talents dans le domaine de la formation. Non sans raison en effet, car elle avait déjà formé ou participé à former bon nombre de gens tout au long de sa carrière, principalement dans la Section Un, dans le cadre de ses fonctions de Lieutenante. Certaines de ces personnes étaient devenues de brillants soldats de ladite Première Section, des hommes et des femmes dignes de porter le nom de corps d'élite qu'ils arboraient bel et bien, alors que d'autres avaient même fait leur carrière, de manière plus ou moins prolongée, dans diverses autres Sections en tant qu'officiers, que ce soit comme Capitaines ou comme Lieutenant. Cela lui donnait, ainsi qu'à la troupe de premier ordre dont elle faisait partie, d'ailleurs, une certaine réputation, qu'elle avait sans doute plutôt bien mérité, quand on regardait objectivement les choses rétrospectivement, mais que cela soit à tord ou à raison elle continuait d'accomplir cette même tâche sur les nouvelles recrues de l'Élite... et de temps en temps sur d'autres que les nouveaux venus dont elle avait la charge, même !

Et parfois, de temps en temps, on lui demandait aussi de se charger d'une partie de l'apprentissage disons avancé d'une personne ou d'une autre... même d'un rang supérieur au sien ! C'était ainsi qu'elle avait reçu la mission d’aguerrir la fraîchement nommée Capitaine de la Sixième Section, à savoir Gretchen E. Shae, qui s'occupait des informations stratégiques. Cela était loin de se trouver être dénué de sens, puisque c'était elle qui avait trouvé la jeune femme en question dans une prison où elle était détenue pour exhibitionnisme et qui l'avait amené à la Blitzness Corporation. C'était aussi elle qui lui avait donné ses premières bases, les fondements de sa formation, et qui l'avait aidé à développer ses capacités de combat quand elle était passée par la Première Section, avant de faire son petit chemin dans les rangs des onze autres, ce qu'elle avait fait pour pouvoir découvrir en profondeur l’entièreté de la puissante entreprise-état qui dominait Archivant. Et plus que tout, elle s'était liée d'amitié avec elle, en venant réellement à l'apprécié – pas seulement parce qu'elle était charmante autant que mystérieuse, d'ailleurs.

Cela expliquait assez bien que la belle Dame de Glace soit contente de retrouver son amie qu'elle n'avait plus eut l'occasion de côtoyé de prêt depuis cette époque, et aussi de pouvoir l'aider pour son baptême du feu. Elle-même n'était peut-être pas Capitaine, mais elle était bien plus expérimentée au combat que bien des officiers plus gradés qu'elle, avec plus d'ancienneté mais aussi plus de bataille à son actif, elle qui, en bonne suivante de Lucia-Sama, n'hésitait jamais à partir au combat, et à être toujours au plus fort des batailles, quitte à combattre en petit groupe voir seule. Elle n'hésitait jamais non plus à intervenir quand cela lui semblait nécessaire, même quand elle était en civile et sans personne pour la soutenir directement sur place. Cela n'avait rien avoir avec l'idée de « tête brûlée » ou même avec une quelconque impulsivité : elle était simplement ce qu'elle était, et toute réfléchie qu'elle soit elle s'était construite en tant que guerrière d'abord avec un long entraînement, certes, mais ensuite et surtout dans le feu des batailles.

Cette fois, la mission avait pour cadre les Pyramides N'Talah, dans le Désert Brûlant... pour changer. Allez savoir pourquoi, on prenait toujours un immense plaisir à l'envoyer dans cette immense étendue de sable qui était pourtant une véritable fournaise – et elle bénissait toujours ses techniques lui permettant d'y faire face, notamment sa brise d'auto-rafraîchissement. De ce qu'elle avait reçu comme données, une concentration de Teremundos inhabituelle avait été repérée autour des pyramides, et on avait jugé qu'il serait de bon ton de donner cette mission aux deux jeunes femmes, puisqu'elle semblait tout à la fois assez sérieuse pour impliquer deux officiers et assez modeste pour pouvoir servir de baptême du feu à la jeune Capitaine. Alwine, elle, n'avait pas discuté : elle s'était contentée de se rendre au point de contact, où elle attendait à présent Gretchen, ou Chen comme elle l'avait surnommée après l'avoir trouvée, et qui devait la rejoindre là avant qu'elles ne se rendent ensemble vers la zone jugée dangereuse...

Alwine était une habituée de l'attente. Après tout, elle faisait partie de la Première Section et était même chargée de l'administratif, ce qui voulait dire que non seulement elle était sous les ordres de Lucia-Sama, qui avait du mot « ponctualité » sa propre définition, et qu'elle devait souvent collaborer avec d'autres personnes dans le même cas, mais qu'en plus elle devait aussi faire preuve d'une patience très pointue dans les domaines de la paperasse, quoique cela ce soit un peu calmer depuis la disparition de l'ancien Capitaine de la Section Deux, Zenda Necrolia, le Nécromancien. C'est pourquoi le temps d'attente devant les pyramides ne lui paru pas particulièrement dérangeant. Ce n'était pas tellement Gretchen qui était en retard qu'elle qui était arrivée relativement vite, mais cela ne changeait rien à l'affaire. Pour tromper son ennui, après avoir ouvert encore un peu plus sa tenue déjà très légère d'ordinaire et avoir intensifié sa technique de rafraîchissement – il serait temps qu'elle développe ses pouvoirs dans ce domaine, tient – la belle faisait quelques exercice quand sa partenaire du jour arriva finalement.

Ce fut donc déjà prête à l'action – même si en soit elle l'était toujours et que les étirements étaient plus là pour meubler son attente d'autre chose – qu'elle vit arriver vers elle une autre belle damoiselle en tenue civile, mais qu'elle reconnu sans problème comme Gretchen. Elle était toujours aussi plaisante à regarder, autant si pas plus qu'en uniforme. Mais ce n'était pas spécialement le moment de penser à cela, aussi Alwine classa-t-elle cette observation dans un coin de sa jolie petite tête. Quand on travaillait avec Lucia-Sama, c'était là une chose à laquelle on était habituée.

" Bonjour, Gretchen Élisabeth Shae, heureuse de vous connaître mademoiselle "

Comme on pouvait l'imaginer sans trop de peine, une moue un peu contrariée se peignit sur le beau visage d'Alwine, devant le manque de reconnaissance dont faisait preuve la jolie Capitaine. Ce n'était pas très flatteur d'avoir été pour ainsi dire occultée de la mémoire vive de la damoiselle qu'elle avait trouvée dans une prison mineure et qu'elle avait présentée dans la Blitzness Corporation parce qu'elle avait perçu tout son potentiel – et peut-être aussi parce qu'elle ne voyait pas comme un crime le fait de balader nu un si joli physique, vu les tenues en vogue dans sa Section, surtout chez elle et Lucia-Sama, qui ne cachaient pas grand-chose de plus...

 « Tu ne te souviens pas de moi Chen-chan ? Je dois avouée que je suis un peu déçue sur le coup... Hé bien je me représente alors, Alwine Azamalon, Lieutenante de la Première Section, envoyée ici pour accomplir une mission avec toi et en profiter pour te former sur les aspects où tu en aurais besoin, et également celle qui t'as sortie de prison ♥ »

La belle Dame de Glace avait dit cela sans acidité, sur un ton agréable, montrant bien que même si elle était un peu blessée elle n'en voulait pas outre mesure à la Capitaine de l'avoir oublié... ce qui ne voulait pas dire qu'elle n'espérait pas que cet oubli se dissipe rapidement, bien entendu. Elle fit un geste vers les pyramides, visibles plus loin. Elle ne c'était pas rapprochée trop prêt pour ne pas déclencher les hostilités sans Gretchen, mais maintenant qu'elle était là, elles pouvaient y aller !

« Voilà notre objectif, les pyramides de N'Talah, auprès desquelles on nous a signalé une concentration anormale et inquiétante de Teremundos. Notre mission est de voir ce qu'il en est et au besoin de régler le problème par tous les moyens, y compris les plus expéditifs. Mais vu la Section que tu as choisie je suppose que je ne t'apprend rien. »

Un doux sourire passa sur les lèvres de la Lieutenante aux pouvoirs de givre. Si la Capitaine des Informations Stratégiques avaient été surprises par les brèves données qu'on lui avait transmises dans sa feuille de route et qu'elle avait reformulée dans cette petite introduction à l'action, il y aurait indubitablement eut un gros problème dans l'histoire !

« Bon hé bien quand tu es prête on y va. Je propose que tu mènes la marche, que je vois comment tu te débrouilles et si tu foires quelque part hé bien je rattraperai le tire en t'expliquant pourquoi, c'est comme ça qu'on apprend ♥ C'est toi qui a les info de toute façon, donc c'est le plus pratique. Ne t'en fais pas pour les risques, à nous deux on devrait pouvoir les gérer vu qu'on nous a collé ça comme une mission d'apprentissage. »

Encore une fois, elle sourit à sa compagne du jour, pour lui signifier qu'elle avait fini de parler. Elle aurait pu ajouter en la taquinant qu'ainsi elle aurait une jolie vue sur son postérieur, mais puisqu'elle l'avait oubliée elle passerait à côté de ce compliment taquin !

Alwine n'était pas spécialement du genre rancunière, pas sur des broutilles comme cela en tous cas. Elle était quand même étonnée, connaissant les capacités mentales de la jeune femme, qui justement l'avaient menée vers elle au début, que celle-ci ait été sujette à un tel oubli, mais elle était persuadée qu'un petit rappel ferait bien vite remonter tout cela à la surface sans le moindre petit fantôme de problème. Si cela n'avait pas été le cas, peut-être une autre question aurait-elle pu se poser, moins agréable, mais heureusement une telle possibilité ne vint jamais à s'accomplir.

" Désolée, j'avais oublié, j'espère que vous me pardonnerez... Bien, allons-y maintenant. "

L'accent d'insistance mis sur le temps du passé semblait vouloir indiquer que la chose était à concevoir... hé bien au passé, justement, ce qui réglait plus ou moins la question. Sollicitée, Gretchen n'avait eut aucun problème à la retrouver dans sa mémoire, visiblement, elle ne devait juste pas faire partie de ses « données de mémoire immédiate », comme aurait dit l'autre. La belle Dame de Glace opina donc du chef, cependant que la Capitaine faisait sortir de la tablette qui l'accompagnait partout – et qu'elle possédait déjà leur de leur première rencontre – une sorte de petite épée laser. Elle savait qu'elle avait ce genre de capacités, aussi n'en fut-elle pas surprise outre mesure, mais elle sourit tout de même légèrement en songeant à l'effet que cela aurait pu faire sur certaines personnes, par exemple Yukai, le Bras Droit Numéros Un de la Blitzness Corporation.

" Par contre... Si vous pouviez oublier ce chapitre désagréable de mon histoire... Bien, nous avons quelques dizaines de Teremundos à éliminer."

Hum... visiblement l'ancienne exhibitionniste tenait à oublier son passé et tant qu'à faire à le faire oublier aux autres, voir carrément à faire en sorte qu'ils ne soient pas mis au courant. Elle pouvait comprendre et respecter cela, après tout chacun avait dans sa mémoire des choses qu'il ne souhaitait pas voir ébruiter dans le milieu de sa vie actuelle, et dans le cas particulier de la jeune officière les faits étaient tout particulièrement susceptibles d'êtres mal interprétés. Alwine, qui avait étudié de près le dossier de base et suivit son développement par la suite, comprenait les grands axes – au moins – et ne portait donc pas de jugement de valeurs, mais au sein de la Blitzness Corporation comme ailleurs certains et certaines ne se seraient pas privés de faire des gorges chaudes sur le thème de la Capitaine au passé plus que discutable, en ajoutant des faits de libertinage voir de racolage à un exhibitionnisme qui ne tenait que de l'ignorance, tant qu'à faire, sans parler de son passage en prison. Et, en-dehors de tout cela, ce ne devaient pas être non plus très plaisant de repenser à une telle période, autant d'élément pour accéder à la demande de Gretchen... du moins sur le plan de la discussion. Au fond de son esprit, il était rare qu'elle oublie les choses importantes, et cela pourrait en avoir, de l'importance, tôt ou tard...

Mais il n'était déjà plus temps de répondre, car Gretchen s'avançait vers le combat. La belle Lieutenante lui emboîta le pas, comme elle l'avait annoncé. Avant de former la jeune femme, il lui fallait d'abord savoir comment elle se débrouillait de base, avec de la chance, ce ne serait pas si mauvais. Bon, mauvais point, elle commença par hésiter devant une simple Goule, mais fini tout de même par la tuer... avant d'en massacrer deux autres. Alwine, elle, avait un peu galéré avant d'enfin réussir à faire s'activer sa compétence en principe passive mais qui déconnait encore un peu au démarrage – manque de rodage – de résistance à la chaleur. Une fois cela fait, elle pu couper son rafraîchissement... et voir qu'un groupe de Goules avait eut le temps de s'agglutiner autour d'elle. Bon, pas de chance pour elle, la Dame de Glace n'était pas comme Chen, elle avait vu un nombre impressionnant de bataille et pouvait rivaliser avec les plus puissants Teremundos humanoïdes – faits à l’appui. Elle fit apparaître deux lames de glace sur ses bras dans un gracieux mouvement, injecta en même temps une dose conventionnelle et minime d'auto-dopant dans ses veines et usa ensuite de son déplacement ultra-rapide pour réapparaître dans le dos d'une des Goules... avant de commencer le massacre sur ces monstres qui ne s'y attendaient pas.

Le temps qu'elle termine – un temps relativement bref, puisqu'il n'y avait que cinq Goules et qu'elle avait retourné la surprise à son avantage – elle vit que Gretchen était chargée par... un chameau-teremundo ? Ce n'était pas une créature qu'elle connaissait, même si elle en voyait assez facilement la théorie, aussi fit-elle signe à la Capitaine de rester en arrière.

 « Je vais prendre celui-ci, par précaution ! »

D'un bond chargé de pouvoir, agrémenté d'une pirouette qui ne devait rien qu'à sa souplesse naturelle, elle se retrouva devant le chameau-teremundo... qui bloqua aussitôt et créa sous elle des sables mouvants, tout en formant un Quasar dans sa gueule. Une combinaison dangereuse puisqu'elle se trouvait juste devant lui, presque à bout portant !

 « Oh, une bestiole intéressante ♥ »

À l'aide d'une aura de froid sur ses pieds, la belle gela les sables mouvements pour aussitôt après les briser et bondir dans les airs en prenant appuis sur la tête du monstre, le Quasar allant s'écraser au sol en faisant reculer la bête alors qu'elle-même retombait cette fois derrière elle. Il s'en était fallu d'un cheveux et un bout de son vêtement léger était partit au niveau d'une des manches, laissant ce bras totalement dénudé, mais elle s'en était sortit. Elle ne laissa d'ailleurs pas le temps à la bestiole de se remettre, d'un mouvement vif – art occulte oblige – elle fut à ses côtés et lui tranche proprement la tête, son corps s'effondrant dans le sol. Elle regarda derrière elle... et vit une nouvelle créature arrivée, suivie de plusieurs autres et de goules, mais plus loin seulement.

 « Hé, Chen ! J'espère que tu as bien observé parce que c'est ton tour, affronte le Teremundo qui vient que je vois ce que tu vaux face à un adversaire bestial. Normalement tu devrais pouvoir y arriver, surtout connaissant ses pouvoirs à l'avance. Je me charge de ralentir les autres au besoin mais essaye de faire ça vite quand même. »

Pour l'heure, elle continuait de tutoyer la Capitaine et d'utiliser le diminutif adopté lors de leurs premières rencontres. Plus tard, peut-être, le rang imposerait-il une distance mais en l’occurrence ce n'était pas le cas et ce n'était pas non plus le moment d'y réfléchir. Elle avait sauté sur le côté, et le second chameau-teremundo fonçait vers Gretchen, l'air pas commode du tout. Elle se tenait prête, comme elle l'avait dit, à se charger provisoirement des autres si besoin, mais elle allait attendre avant tout de voir comment se débrouillait Chen.

C'était à Gretchen de jouer, de la façon qui lui semblerait la plus opportune. Alwine, elle, était là pour l'évaluer, et éventuellement pour la couvrir, si besoin était en tous cas. C'était un rôle dans lequel elle était bien rodée, où elle excellait, même, depuis le temps. Ce ne serait pas la première personne prometteuse qui évoluerait sous son œil vigilant, et s'il était rare que ladite personne soit déjà au rang de Capitaine lorsque cette évaluation survenait, il était par contre beaucoup plus fréquent qu'à un moment ou à un autre cette personne se retrouve à un poste d'officier, soit comme Capitaine soit comme Lieutenant, cela dépendait un peu de l'un à l'autre, et sans indiquer forcément une moindre valeur. La Dame de Glace, par exemple, aurait pu être Capitaine à l'heure actuelle si elle n'avait pas préféré rester sous les ordres de Lucia-Sama...

" Regardez miss Azamalon... Voici une technique que j'ai développée il y a peu. "

Oh, une nouvelle technique, hein ? Cela devait sûrement avoir avec ce qu'elle avait tapoté sur sa machine pendant qu'Alwine réglait le compte du premier chameau-teremundo, vu que ladite machine se mit à léviter en tournant autour de la jeune femme. Ce fut également de cette tablette que fusèrent toute une série de rayons laser, qui perforèrent la tête de chacun des Teremundos approchant, entraînant la mort de la plupart d'entre-eux – seulement de faibles Goules – mais ne suffisant pas à arrêter le chameau-teremundo, malheureusement.

" Tch.... Blitz Seriell ne suffit pas à l'arrêter... Alors... "

Alors elle passa à l'attaque ! Tout en bondissant, elle créa une seconde épée laser puis fusionna les deux en une faux laser, jouant au corps à corps, soutenue par sa tablette volante, dans un beau nuage de poussière. Les Goules voulant intervenir furent massacrées par ladite tablette, mais dans un même temps d'autres tentèrent plutôt d'attaquer Alwine, manifestant un minimum d'instinct de survie... Sauf que bon, en fait, ce n'était pas tellement une bonne idée, niveau survie. Ils ne tardèrent pas à finir avec un pieux de glace dans la tête, ou bien avec elle-ci tranchée pour ceux qui avaient réussi à arriver jusqu'à la belle Lieutenante de la Section d'Élite.

" Schweirt licht zwei : Mode Fälschung !! "

Heu... Oui, si elle voulait hein ! La langue semblait barbare voir arriérée à la redoutable Dame de Glace, mais celle-ci ne fit aucun commentaire, laissant son amie finir le monstre, le flot de Goules vers l'une comme l'autre s'était visiblement tarit pour l'instant. Une vingtaine de cadavres gisaient autour d'Alwine, mais celle-ci ne semblait pas essoufflée outre mesure, et était bien loin encore d'avoir dévoilé son plein potentiel de combat, pour l'instant.

" Bien, continuons. La source est là dedans. "

Et en effet, la trêve ne devait être que temporaire, vu le flot qui en sortait ! Mais avant d'aller jusque là, il allait falloir encore compter avec une autre donnée... en plus des monstres qui arrivaient par-là, s'entend. Alwine avait une bonne connaissance du désert, à force, mais ce qui l'alerta cette fois, ce furent des souvenirs d'un tout autre environnement, où elle avait été bien plus à l'aise encore, à savoir l'Iceberg Nebula, la vaste étendue de glace, là-bas, très loin, au nord de Gaea. Elle y avait vu certains signes dans la glace, avant certain événement... et maintenant elle les voyait à nouveau, mais dans le sable du désert, tout autour d'elles !

 « Chen ! Réflexe ! »

Sans plus d'avertissement, elle créa une masse de glace sous la jeune femme et la projeta dans les airs... juste avant qu'un vers de sable Teremundo ne surgisse du sol et le fracasse les restes de glace de sa puissante mâchoire. Elle-même n'eut ensuite que le temps de bondir pour échapper à un autre monstre du même genre, ses crocs passant à quelques centimètres de sa jambe.

 « Il y en a une petite dizaine sous la sable ! Il faut les éliminer maintenant où ils nous prendrons par surprise quand on avancera ! »

Après ces brèves explications, Alwine se concentra sur les monstres, tout en gardant un œil sur l'autre jeune femme. Elle retomba sur le sable... et vit celui-ci s'ouvrir sous elle. D'une pirouette, elle fut hors de portée, un Rayon de Lumière pénétrant dans la gueule de la bête et la détruisant totalement de l'intérieur, mettant fin à la vie de la créature.

 « Et de un... »

Mais c'était loin d'être assez ! Un autre vers des sables Teremundos bondissait hors des dunes, droits sur elle, et elle matérialisa son Épée de Trimûrti, pour fendre littéralement le monstre en deux dans le sens de la longueur... avant de décapiter proprement un troisième monstre. La lame démoniaque faisait encore une fois la preuve de son efficacité, et elle lui servit d'ailleurs à épingler un autre vers dans le sable après avoir bondit pour lui échapper. Quant au dernier qui lui était échu, et qui tenta de lui attraper la jambe sous le sable, il fini la tête tout simplement congelée puis pulvérisé d'un coup de ce même pied, dopé avec un peu d'Art Occulte de la Force.

 « De cinq, maintenant... »

Elle avait éliminer la moitié des ennemis souterrains, et il ne lui restait qu'à espérer que Gretchen en avait fait autant, car sur ce bref temps la seconde vague de Teremundos provenant de la pyramide était arrivée au contact. Dégageant son arme, elle y fit face, s'injectant plusieurs nouvelles doses de dopant et usant de ses arts au besoin, l'arme et son pouvoir élémentaire lui permettant sans peine de créer le vide autour d'elle, cherchant à rejoindre sa coéquipière-élève.

 « Chen ? Ça va pour toi ? »

Dans l'espoir d'une réponse positive, il ne leur faudrait pas longtemps pour venir à bout de cette vague d'ennemis – même un chameau-teremundo avait du mal à combattre, coupé en deux par une lame infernale – puis prendre enfin la route de la pyramide d'où venait cette étrange concentration monstrueuse pour espérer résoudre le problème pour de bon...

Dans le feu de l'action, on avait que rarement le temps de parlotter dans le vide, et la moindre hésitation pouvait souvent mener à la mort – que ce soit de façon directe pour celle de l'hésitant, voir de l'hésitante, ou de façon indirecte, pour l'un ou l'une de ses alliés. C'était là quelque chose qu'Alwine ne savait que trop bien, malheureusement. Elle avait pu maintes et maintes fois en faire l'expérience, qu'elle soit, comme parfois, dans un rôle – et voit un de ses camarades mourir par sa faute – ou, et c'était le plus souvent, qu'elle soit dans autre – et que sa vie passe à un cheveux de se terminer là. Et c'était sans doute pour cela qu'elle n'avait pas hésité un instant à propulser Gretchen dans les airs après un bref cri la prévenant. Elle n'aurait sans doute pas eut le temps de la prévenir, et si tel avait bel et bien le cas elle n'aurait sans doute pas eut l'occasion de réagir efficacement, si même elle y avait bel et bien pensé. En somme, beaucoup trop d'incertitudes, qui toutes auraient pu sans peine aboutir à sa mort, d'où la solution qu'elle avait choisie et qui était d'agir directement, sans plus attendre quoi que ce soit.

Elle avait bien fait, d'ailleurs, puisqu'à quelques instants prêt la vie de sa camarade se serait achevée là, ce qui aurait été pour le moins dommage ! Après tout, la jeune femme était si prometteuse, elle avait déjà tellement appris, avait encore tant à apprendre ! Sans compter qu'en plus c'était un joli brin de femme, cela aurait vraiment été du gâchée qu'elle se perde dans l'estomac d'une vulgaire bestiole des sables, non mais ! Mais la belle Lieutenante n'eut pas plus l'occasion d'aider la jeune Capitaine, car déjà, elle avait à affronter ses propres monstres des dunes !

" Schwert licht zwei: Breitschwert !! "

Un autre cri avait retentit dans cette langue barbare et très moche qu'utilisait son amie pour nommer ses techniques, et qui devait vouloir dire, grosso-modo, qu'elle avait encore changé d'arme. Il serait peut-être bien temps qu'elle se concentre un peu plus sur une arme ou l'autre, d'ailleurs, au lieu de les modifier tout le temps, au risque de perdre en confort d'utilisation ! Trop changer d'arme pouvait rapidement s'avérer néfaste dans un combat, à cause d'un manque d'aisance dans le maniement, contrairement à ce qu'apportait la spécialisation dans une voir deux armes de combat. Du reste, que ce soit lié ou non à ce facteur, quand elle se retourna vers Gretchen elle la trouva mal en point, avec un ultime ennemi qui, blessé mais vivant, semblait décider à prendre sa revanche et à la tuer pour la peine, comme si cela ne suffisait pas !

" Merde... "

Hé oui, merde, c'était le cas de le dire ! Heureusement, elle avait encore le temps d'intervenir et elle utilisa un déplacement ultra-rapide couplé à sa vitesse maximale pour se retrouver presque instantanément au niveau du vers et sa compagne de bataille, décapitant le monstre d'un coup puissant, net et précis de sa puissante Épée de Trimûrti, bénissant une fois de plus la magie imprégnant l'arme et permettant une telle aisance d'utilisation.

 « Chen ! Tu aurais pu y passer bon sang !!! Il faut que tu fasses un peu plus attention à ce que tu fais sinon ça finira par te jouer des tours, je ne serai pas toujours là pour te rattraper et te sauver la mise tu sais ! »

Là, c'était clairement l'instructrice qui parlait à l'élève, et non pas la Lieutenante qui s'adressait à la Capitaine, mais c'était bien pour cela qu'elles étaient venues, pour qu'elle l'entraîne. Du reste, elles n'avaient pas tellement le temps de faire dans le détail, puisque déjà la prochaine vague d'ennemis affluait sur elles. Au loin, elle avait aussi repéré deux Totems, qui gardaient les portes des Pyramides et signalaient celles-ci comme un lieu appartenant probablement aux Teremundos, justement, mais elle ne s'en préoccupa pas outre mesure. Non seulement ils étaient relativement loin et peu mobiles – pas du tout mobiles, en fait, puisqu'ils étaient fixés aux murs – mais en plus tous les Totems étaient de grands froussards, c'était connu.

 « Si tu es en état de combattre, aide moi, sinon reste derrière moi ! Et si tu te bat, choisi une arme une fois pour toute, en changer tout le temps ne t'avantagera pas ! »

D'un geste décidée, la belle brune lança une vague de pics de glace sur les montres, en tuant quelques uns, en blessant plusieurs autres. Puis ils virent aux contacts et elle entreprit de commencer à la massacrer à l'aide de son épée démoniaque, combattant de concert avec Gretchen si elle s'était jointe à elle, la protégeant si elle ne l'avait pas fait.

[ Ça roxx ma belle ♥ ]

[ Je fait référence aux totems à la fin ; J'espère que ça te convient ainsi ! ]

Ce n'était pas la première fois qu'elle avait l'occasion de sauver de la sorte quelqu'un, fut-ce un compagnon d'armes. C'étaient même plus souvent ceux-ci qui, plus explosés, avaient plus facilement droit à ce genre d'assistance de sa part, ce qui au fond était bien normal. Aider les civils, c'était bien beau, mais le fait était qu'on les retrouvait rarement au cœur d'une bataille, ou alors c'était qu'il y avait un petit problème quelque part, incontestablement. Et elle, qui comptait indubitablement parmi les plus entraînées, les plus aguerries et les plus puissantes combattantes que l'on déployait sur le champ de bataille – et cela valait aussi au masculin, attention ! – était tout naturellement très souvent celle qui venait en aide aux autres, tout comme de temps à autres elle était elle-même secourue. Cela lui donnait un domaine de plus où accumuler de l'expérience, et elle ne s'en était bien entendu pas privée, encore qu'en l’occurrence ce ne soit pas vraiment par choix, puisque certaines de ces prises d'expériences c'étaient fait, comme dans tout apprentissage, par des échecs, soit, dans ce cas précis, des morts aux rangs de ses alliés...

Mais toute cette expérience n'était pas vaine, loin de là, et cette fois Gretchen fut bel et bien sauvée par son amie glaciale, et une fois que cette dernière en fut assurée elle retourna au combat contre les Teremundos qui affluaient vers elle, en un ballet aussi gracieux que sanglant. Pendant un long moment, elle dû faire face seule, mais bientôt l'arme principale de son amie vint l'épauler, tirant sur les monstres, avant que la Capitaine ne rentre à nouveau elle-même dans la danse...

" J'ai fait mon choix... Schweirt licht: Bardiche zwei ! "

Elle ne comprenait rien à son charabia moche et barbare, comme de coutume, le trouvant seulement des plus déplaisant à ses oreilles délicates, mais elle n'eut pas contre aucun mal à saisir son plan et s'arrangea pour l'épauler, frappant là où elle ne pouvait frapper et protégeant quand il fallait protéger, bref, agissant comme toute bonne coéquipière se devait de le faire ! Car elle n'était pas une guerrière d'élite qu'en solitaire, loin de là ! Elle excellait aussi dans le travail d'équipe, et même si elle avait certaines partenaires privilégiées, comme par exemple Lucia-Sama, elle savait aussi très bien s'adapter aux autres, comme elle le prouva une nouvelle fois avec Gretchen.

" Merci... "

Ce simple petit mot avait été lâché dans un moment de calme, juste avant qu'elles n'entrent dans la pyramide. Alwine sourit à son amie, un sourire doux, remplis de cette affection amicale et un peu maternaliste qu'elle avait eut pour elle dès le début.

 « C'est normal, je suis là pour ça. Beau redressement de situation, je suis fière de toi. Oh et... ne fait pas attention aux gardiens, ils ne sont pas méchants. »

La belle Lieutenante parlait ainsi des deux Totems qui gardaient les entrées de la pyramide, typique des grandes constructions Teremundos et qui semblaient prouver que les lieux avait un rapport avec ces créatures. Elle n'était pas là pour faire une étude historique comparée, toutefois, et l'important ici était pour elle que ce n'étaient pas des êtres agressifs, encore moins courageux... mais qu'ils pouvaient par contre être très dangereux. Raison de plus pour les laisser en arrière, comme elle le fit en s'enfonçant dans la pyramide, faisant signe à Gretchen de la suivre.

 « Viens, allons voir ce qui fait que ces Teremundos sont si nombreux et agressifs, c'est quand même pour ça qu'on nous a envoyé, à la base... »

Ce qui était parfaitement vrai. Faisant apparaître une Boule de Lumière au-dessus de sa paume pour les éclairer toutes les deux, elle se mit à descendre dans la Pyramide ne rencontrant pour l'instant aucune opposition, les rayons de Gretchen aillant visiblement réussi à tuer ou faire reculer les premières vagues d'éventuels opposants, si elles avaient jamais été là. Restant seulement à voir ce qu'il en serait ensuite, et ce qu'elle allaient découvrir là...

De tous les ennemis qu'on pouvait rencontrer, dans la vaste famille des Teremundos et apparentés, les Totems étaient sans doute, si pas parmi les plus dangereux, du moins quand ils étaient seuls, en tous cas sûrement les plus amusants, quand on ne leur cherchait pas des noises. Les combattre aurait vraiment été illogique, et aurait privé les jeunes femmes de ce petit intermède bien sonore, dès qu'elles eurent franchi le seuil de l'édifice.

<< Frère ! Ta technique a portée ses fruits ! Tu es un génie !! >>

<< Ils sont pas si dangereux que ça en fait, haha !! >>

<< Super !! Mais... S'ils décident de ressortir ? >>

<< Alors, il suffit de nous regarder mutuellement, pour surveiller nos arrières ! >>

L'échange manqua d'arracher un rire à la belle Lieutenante, toujours prête à se détendre pendant les missions, si la situation n'était pas trop tendue, un peu comme maintenant, en fait. Pour l'heure, aucune menace sérieuse n'avait encore fait son apparition, même s'il fallait encore voir ce qui allait bien pouvoir les attendre à l'intérieur de cette pyramide. Mais avant d'entrer plus loin, et laissant Gretchen considérer ses rayons, Alwine tendit l'oreille, attendant la suite, et ne trouvant... hé bien... qu'un silence pour le moins éloquent.

<< ... >>

<< ... >>

Pouffant cette fois légèrement, la Dame de Glace fini tout de même par détourner son attention d'eux pour revenir à Chen, qui semblait également décidée à avancer. Ne perdant pas plus de temps en explications inutiles, ou même à désactiver sa protection, elle choisi plutôt de la passer, en usant de la façon la plus simple pour apprendre comment faire à Alwine... l'exemple.

" Faite comme moi Lieutenant... "

Après l'avoir observée avec attention, Alwine fit en effet comme elle, puis s'engagea à sa suite dans le dédale de la pyramide. Elle la laissait marcher en avant car c'était tout de même elle qui devait faire ses preuves, ici, et qu'il allait s'avérer bien difficile de le faire si elle ne devait pas mener quoi que ce soit. Du reste, la piste n'était pas difficile à suivre, car des cadavres de goules abattus par les ordinateurs de Gretchen parsemaient les couloirs pour leur montrer la voie. Ce ne fut que devant un croisement que Chen hésita, mais pas très longtemps cependant.

" Pas difficile. Ils arrivent de là ! "

Continuant de la suivre, Alwine vit bientôt la source de tout ceci : un portail étrange qui s'ouvrait et se refermait de façon désordonnée, pour finir par se refermer totalement à leur approche, dévoilant un... chat géant ? Serait-ce un des gardiens ou quelque chose comme ça ?

<< Bonjour, voyageurs. Je suis le lynx gardien de la pyramide. Répondez à mon énigme, et vous pourrez passer... >>

Ah oui, c'était un gardien... probablement redoutable, pour avoir survécu si longtemps ici, surtout avec des Teremundos sortant à intervalle régulier. Les derniers Teremundos gisaient maintenant au sol, massacrés comme ceux qu'elles avaient déjà rencontrés, alors que le lynx les regardait, songeur... et était regardé par un regard tout éblouit. Alwine jeta un coup d’œil à Chen puis sourit. Visiblement, elle aimait beaucoup les chats, mais celui-ci n'avait pas l'air d'être une peluche câlinable ou même facilement caressable, malheureusement pour elle. Non pas que cela ait arrêté toute personne voulant un câlin ou des caresses, mais visiblement cela suffisait avec Gretchen.

<< Ou alors... Vous pourrez traverser cet étrange portail, que je retiendrai ouvert. Ces infâmes créatures souillent ce tombeau. >>

Ouai, enfin... le tombeau d'un mec qui s'appelait Toutankarton, wala quoi, si c'était un peu souillé par-ci par-là c'était pas bien grave non plus ! Néanmoins, Alwine ignorait cette donnée – elle le saurait peut-être plus tard si elle venait à en discuter avec les explorateurs aillant fait cette découverte, ce qui n'était pas si improbable, mais on en était pas encore là, néanmoins – et ne pu donc être tentée de faire la remarque, ce qui valait peut-être mieux, en fait.

" Laquelle des trois options choisissons-nous ? "

Trois options ? Le lynx n'en avait pourtant énoncé que deux, à moins que Gretchen n'envisage de le combattre. Ce n'était pas dans les options d'Alwine, toutefois, car elle n'avait pas de problèmes avec les occupants non-Teremundos de ce lieu, surtout s'ils gardaient une tombe et étaient prêt à en exterminer la souillure. Elle inclina donc la tête devant le gardien.
 
« Donnez votre énigme, et nous y répondrons de notre mieux, noble gardien. »

L'intéressé n'attendit pas plus, et ne perdit pas de temps en bavardages inutiles. L'énigme arriva rapidement, énoncée de la même voix calme et mystérieuse qu'il avait eu depuis le début.

<< A l'avoir, j'ai des problèmes... mais à ne pas l'avoir, j'aimerais bien l'avoir.
Je le perd un peu plus chaque jour, en échange de la sagesse et de la maturité,
mais les humains sont drôles, trop de l'un ou trop de l'autre, et ils voudront échanger. >>

Et ce fut tout, rien d'autre à ajouter, visiblement. Alwine avait déjà commencé à tourner et à retourner le problème dans sa tête. Chen la regardait comme le messie, et il y avait peu de chance qu'elle propose la réponse, aussi la belle se lança-t-elle après quelques instants.

 « Hummmm... la jeunesse ? »

Le gardien se contenta de rester impassible, ne hochant même pas la tête négativement pour lui répondre, et la Dame de Glace passa à l'option suivante, dans les réponses qui pouvaient éventuellement convenir et qui étaient passées dans son esprit.

 « Voyons... les cheveux ? Bah quoi, non ? L'esprit de rébellion ? La peau lisse ? Oui, j'exagère un petit peu... »

Après quelques nouveaux essais, certains étant clairement de petites blagues ratées pour détendre la sa propre atmosphère, Alwine fini par hasarder la bonne réponse, au rang de celles qui étaient sérieuse, avec une certaine assurance après avoir éliminé d'autres possibilité.

 « Serait-ce... l'insouciance ? »