Passage à la capitale (Pv Rhyme)

Ce que l'agitation de la ville pouvait être... Mystérieuse. Un son envahissant, assourdissant, qui vous assaillait les tympans avec des ragots de caniveaux, des disputes voraces, des discussions futiles au téléphone... Mais qu'avait-il de si mystérieux pour Rhyme? Et bien, alors que tout le monde parlait allègrement de problèmes privées en publiques sans la moindre vergogne, c'était l'endroit le plus approprié pour passer inaperçu, pour se couper de son identité et s'échapper de la réalité. C'est ce que recherchait le jeune homme lorsqu'il était arrivé ici, dans cette artère d'Ethera City, assit sur un banc, les oreilles protégé de ce brouhaha abrutissant par son casque audio qui passait en boucle une musique classique de la vieille époque... Le meilleur moyen pour se laver les oreilles et s'émanciper de ce monde de fou qui ne tournait plus rond, depuis bien longtemps malheureusement...

Vêtu comme les jeunes gens de cet époque, cet homme presque aussi vieux que la musique qu'il écoutait avait les yeux fermés, avachit sur un banc avec la tête qui reposait contre le muret juste derrière, ses doigts battant le rythme de la musique qui berçait son ouïe... Comme il aurait souhaité que ce moment dure pour l'éternité... Et dans son cas, l'éternité, c'était loin d'être une possibilité aussi invraisemblable que pour le reste du commun des mortels. Sa journée d'étude littéraire était barbante pour sa répétitivité... De la vraie branlette intellectuelle, comme qui dirait. Et ce poste derrière le comptoir d'une fleuristerie, coupé par une gérante qui ne se lassait pas du flirt qu'elle gagnait avec Rhyme pour bien se faire voir par la madone... C'était une vie tranquille, mais devoir jongler entre ce rôle de petit étudiant simple avec celui du scientifique des arts occultes, c'était usant... Un moment pour se ressourcer loin de ces deux facettes, dieux que ça faisait du bien...

Il aurait aimé que ça dure pour l'éternité, encore une fois... Mais comme le monde continue de tourner avec ou sans vous, ce même monde ne cessera de mettre sur votre chemin des "petits gêneurs" pour être poli. Des gens qui, sous une impulsion, avait décidé de gâcher l'un de vos seuls moments loin de ce brouhaha... Les yeux fermés, et les oreilles coupés du monde, sa force occulte parcourait doucement chaque parcelle de corps instinctivement, décuplant ses sens qui n'étaient pour le moment soumit qu'à la tranquillité, au calme, et à la douceur d'une musique enivrante... Et lorsque cette petite aiguille pénétra son espace vitale, c'était comme une fausse note qui vint déformer ses tympans, régissant avec un réflexe qu'il n'avait pas maîtrisé! Sa main bougea rapidement pour se refermer sur cette aiguille légèrement odorante, prête à l'embrocher comme des boulettes de Dangos!

Rhyme venait de se faire prendre en traître, et de toute beauté, par un homme drôlement vêtu qui s'avança vers lui, accompagné de deux charmantes demoiselles tout aussi étrangement appareillé que leur camarade. Rhyme, pas normal hein...? Et cet homme en face de lui qui se prétendait d'être maladroit? Il ne le savait pas encore, mais il lui manquait encore cent ans de vécu au moins pour arriver à lui faire avaler des mensonges aussi grossiers...

Mais... Vous êtes tout pardonné, monsieur. La maladresse est le plus amusant des défauts humain, après tout...

Rhyme ignorait à qui il avait affaire, mais ce n'était certainement pas une petite pointure. Ces apparats, ces armes... Ce n'était pas un simple touriste de l'ouest. Et quand il lui proposa d'aller boire un thé un peu plus loin, comment Rhyme aurait-il pu refuser? Rien que pour la curiosité qu'il représentait, ça valait le coup... Il devait au moins savoir à qui il avait affaire... Finalement, cette journée ne serait peut-être pas aussi monotone et pauvre qu'elle avait laissé penser au départ!

Ce serait impoli de refuser une invitation aussi poliement offerte! J'accepte très volontiers.

Arrivé au salon de thé en question, Rhyme se laissa guider par les trois étrangers, s'essayant à une table en face d'eux, sans se défaire de son sourire. Lorsque l'homme se présenta ainsi que ses deux comparses, Rhyme souleva sa tasse de thé à leur attention en baissant légèrement la tête en même temps, par signe de respect. Loin de l'empire de la Blitzness Corporation, Rhyme avait souvent vécu dans les contrées de Punent' Isfel à l'ouest. Une culture artistique riche et passionnante, mais beaucoup trop strict et pudibonde pour lui. En tout cas, il n'avait pas perdu les habitudes prises lorsqu'il avait domicilié dans ces contrées sous quelques faux noms...

Je me nomme Reynold Warlock, et... Je suis enchanté de faire la connaissance de trois individus qui semblent aussi fantasques tels que vous trois. Et encore plus d'être honoré de partager un thé avec quelqu'un... D'aussi noble que vous, Dango-San...

Que ce soit à Ahi'Kufu comme n'importe où ailleurs sur le continent portant son empire, il était difficile d'essayer de se faire passer pour un simple touriste avec autant de sabres accrochés à sa ceinture. Ces armes étaient le symbole de la noblesse, et plus on en avait, plus la situation était aisé... Si en plus on possédait deux suivantes qui vous collaient comme votre ombre, vous avez le parfait exemple du petit bourgeois en perdition. Ses yeux se baladaient sur leurs vêtements d'excellentes factures, repérant la complexité des détails brodés sur les tissus... Nul doute que c'était un vêtement venu tout droit des meilleurs mains des tailleurs de la cité impériale.

En fait, ils étaient amusants : cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas vu de gens capable de porter des vêtements aussi beaux avec autant de prestance, et avec un naturel presque insolent même!

Vous arrive t-il souvent d'inviter de parfaits inconnus à prendre le thé, monsieur? D'autant que vous êtes déjà en fort galante compagnie, c'est bien étrange.

Il adressa un regard et un sourire aimable à Amaterasu et Tsukiyomi en disant cela, leur adressant ce joli compliment tout en buvant doucement son délicieux thé...

Le petit surnom improvisé semblait grandement l'amusé, ce qui était un plus pour Rhyme car il attisait plus sa sympathie que la suspicion. En tout cas, c'était un heureux hasard vu que quelqu'un d'autre avait l'habitude de le nommer ainsi. Surement une personne tout aussi agréable et encore plus amusante.

Et bien, après m'avoir abordé avec votre pique à Dango, vous ne pouvez pas vraiment me tenir rigueur pour ce surnom, n'est-ce pas?

En dévoilait-il un peu trop à son interlocuteur...? Non, Rhyme savait comment dosait les informations qu'il lâchait à son sujet dans un lieu publique, autrement sa véritable identité serait tout de suite mise en lumière par les autorités du coin. Et à nouveau il devrait faire preuve de roublardise pour parvenir à se créer une nouvelle identité dans une nouvelle région du monde en effaçant toutes ses traces... Une vraie plaie!

Bref, Rhyme avait ans sa besace tout un tas d'excuses, de répliques préfabriquées et de contre verbal pour parer à toutes les éventualités. Même si... L'individu en face de lui semblait particulièrement agressif pour apprendre à le connaître. Il ne manquerait plus que les regards déplacés de sa part, et Rhyme parierait qu'il était en train de lui faire un rentre-dedans très flagrant. Mais si ce n'est que l'instinct de ce jeune homme qui l'avait poussé à venir l'approcher, sentant quelque chose de différent chez Rhyme qui s'efforçait pourtant d'apparaître comme n'importe quel jeune de cet époque, c'est que ses techniques de dissimulations commençaient à être dépasser... Ou bien que le dénommé Akechi en face de lui était bien plus qu'un petit noble en vadrouille. Dans tous les cas, Rhyme allait devoir redoubler d'efforts pour faire taire cette curiosité en lui, et la méthode la plus efficace - hormis le crime - c'était de lui donner un os à ronger...

Lorsqu'Akechi émit la supposition, Rhyme prit un air étonné avant de se mettre à rigoler franchement, une main devant la bouche pour éviter de les offenser. Et ben, pour une fois il n'aurait pas trop à mentir... Toutefois, loin de lui l'idée que monter d'un cran dans la malhonnêteté soit quelque chose qui le répugne. Après tout, ce ne serait pas la première fois...

Un espion? Huhuhu... Mince me voilà démasqué... Héhé. Très sincèrement, je serais un bien piètre espion si de simples passants étaient capables de me découvrir aussi aisément.

A nouveau, Rhyme amena la tasse à sa bouche pour ingurgiter quelques gorgées du breuvages, savourant la chaleur qui étreignait son œsophage tandis que les saveurs remuaient ses papilles... Un vrai délice; il retiendrait l'adresse de ce salon. Ce serait idéale pour se dépayser un peu de cette région sur-urbanisée où tout le monde se croisait sans se regarder, où on parlait sans s'écouter... C'est plus ou moins grâce - ou à cause - de cette ambiance pourrie que leur rencontre avait eu lieu, sans quoi Rhyme se serait contenté de rentrer chez lui. Seuls trois individus aussi décalés par rapport à l'ambiance général aurait pu parvenir à le tirer de cette atmosphère pesante.

Il reposa alors sa tasse, et sortit de son sac un porte-feuille, dont il extirpa une photo assez vieille en noir et blanc, représentant un homme qui ressemblait grandement au dénommé Reynold... C'était bien-sûr Rhyme, 80 ans plus jeune, souriant alors qu'on le prenait en photo assit sur un banc, un livre sur lequel il était en train d'écrire. Avec quelques effets de coiffures, ce n'était pas dur de paraître quelques années plus jeunes ou plus vieux. Aujourd'hui, ses cheveux décoiffés et en bataille, négligés, lui donnait un air sauvageon comme la plupart des jeunes, tandis que sur la photo ses cheveux étaient tirés en arrière, coiffés en queue de cheval... Il déposa la petite photographie devant les trois personnes de l'ouest, avant de poser le coude sur la table et de reposer sa tête dans sa main.

Mon grand-père, avait un très vilain défaut, c'était sa curiosité... Et la plus grande en ce monde, c'est votre empire, Ahi'Kufu. Il en était absolument dingue, presque obsédé, et il fit le tour de monde...

Une nouvelle fois il porta sa main dans son sac pour en sortir un livre assez vieux, le papier rugueux et les rebors très éliminés par endroit, aux pages parcouru par des lettres manuscrites.

Il a écrit un petit recueil sur ce qu'il a apprit. Des coutumes, certaines fêtes... C'est très très enrichissant!

Son identité d'étudiant en littérature, c'était pour expliquer sa connaissance toute relative des arts divers qui parsemaient ce monde peuplé d'animaux cultivés, et ce prétexte de grand-père curieux... Ces dissidents d'Ahi'Kufu, c'étaient vraiment des êtres à part. Ils avaient quitté leur pays, mais restaient fermement attachés à leurs traditions... Les craignant en même temps. Ce recueil-ci ne contenant que des informations culturelles, certaines petites infos plus confidentielles sur leur armée par contre était bien au chaud, dans sa tête et bien cachée dans un autre livre... Il ne se baladerait pas avec des informations aussi chaudes dans son bête sac.

Quant à son job de fleuriste, cela lui donnait accès à quelques plantes utiles pour préparer ses cataplasmes et onguents curatifs. Tout dans cette identité avait été étudié pour expliquer ses connaissances... Ce n'était ni plus ni moins que de la culture.

Il se doutait toutefois que ça ne plairait pas à Akechi cette histoire de "recueil", et peut-être même que ça lui donnerait l'occasion de se rapprocher du personnage qui, aux vues de parures, était quelqu'un d'important là-bas...

De plus, sans vouloir vous vexer, c'est un peu osé d'émettre des soupçons d'espionnage... Alors que c'est vous qui "rôder" dans un pays étranger... Dan-go-saaa~

Il s'amusait à appuyer chaque syllabe de ce fameux surnom, comme pour se moquer gentiment de cette suspicion mal placée. En espérant que ça allait rassasier l'appétit de sa curiosité...

" La seule à me surnommer ainsi est ma fiancée de plus, il serait mieux que cessent les moqueries, surtout lorsque ça concerne l'Empire." Je reprenais un air plus doux " Ceci à part, je suis agréablement surpris par le thé en ces lieux. C'est un pause agréable dans cette ville nocturne"

Lui, sur la défensive? Oh non, que cette formulation était vulgaire... C'était drôle qu'Akechi soit celui qui s'étonne de voir son interlocuteur se mettre sur la défensive, alors qu'il ne s'est pas privé pour le mitrailler avec quelques question parfois intimes même, et cette façon de soulever la possibilité qu'on pense qu'il est un espion... C'était un piège, quelque chose de déjà un peu plus sophistiqué de les interrogations des petits personnages sans saveurs qui composaient le paysage de sa vie d'étudiante. Mais cela restait déjà largement dans les cordes de Rhyme. Qu'il insiste sur le fait que seul une personne normale le soupçonnerait d'espionnage n'était qu'une façon détournée de dire que ce soupçon pesait dans la tête du beau noble. Se mettre sur la défensive était suspicieux? C'était évident que si il n'avait rien fait pour se défendre, cela aurait été comme une forme de culpabilité et encore plus suspicieuse... Même si Akechi relevait cela, le mieux à faire pour le moment, c'était de ne pas se montrer trop intelligent.

Il était puissant... Plus que lui, et cela se sentait facilement sans même avoir besoin de faire une quelconque démonstration de sa puissance. Son affinité avec la force occulte, la magie, l'énergie... Peu importe comment on appelait cela dans l'Empire, cette affinité lui permettait plus que de décupler sa force ou de la projeter, il pouvait aussi la percevoir. Le fait est qu'il était plus fort que lui, et c'est ça qui le rendait inoffensif. Ses coups auraient forcément des dommages collatéraux, physiques et politiques : attaquer un citoyen sur une terre étrangère, c'est ce qui avait causé le plus de conflits en ce monde. Une éternelle quête de vengeance... Bref, il ne l'attaquerait pas, surtout pas en portant les couleurs de l'Empire d'Ahi'Kufu. La faculté de provoquer un diplomate en sachant qu'il n'oserait répliquer physiquement... Les dieux avaient-ils décidé de le combler aujourd'hui? Il ne manquerait plus qu'une histoire de coucherie pour finir la nuit et cette journée morose serait pourtant son idée de la journée idéale!

C'était toujours amusant de mettre quelqu'un en rogne aussi facilement, et visiblement il avait tapé juste avec ce petit surnom. Il était visiblement assez attaché à sa fiancée... Normal lui direz-vous, et heureusement qu'il n'était pas comme ces Dom Juan en manque de frissons, ça lui aurait privé de cette petite pointe d'énervement dans sa voix absolument savoureuse. Enfin, surement ne fallait-il pas trop attirer l'attention, même si ça le démangeait grandement que de le chatouiller encore un peu... Et cette démonstration de baguette coupée on-ne-sait-comment était tout à fait superflue d'ailleurs, ou alors était-ce encore une tactique pour le pousser à se dévoiler? C'est vrai que si il se rendait compte que c'était Akechi, il se rendrait encore plus suspect. Même si ce dernier avouait clairement qu'il pouvait sentir sa force, les gros mensonges étaient toujours ceux qui passaient le mieux... Et parfois on arrivait même à s'en convaincre!

Rhyme leva alors la tête, pour suivre le mouvement de baguette jetée en l'air, étonné d'un tel geste, encore plus étonné de la voir tomber en deux morceaux sur la table. Mais comment donc cette chose avait-elle pu se produire...? On se le demandait!

Tient... Votre pique s'est cassé. Étrange... Ils ne doivent pas être de bonne qualité... Ca montre bien l'idée des grands villes! Elles peuvent tout fournir mais pas toujours en excellentes qualités... Enfin, ravis que, comme vous dites, le thé soit encore délectable!

Revenons à des sujets plus triviaux que des soupçons... C'est vrai que la dernière fois qu'il avait bu des thés de bonne qualité, c'était lorsqu'il avait eu affaire à ce cher homme d'Ahi'Kufu qui avait été particulièrement bavard une fois interrogé et quelque peu drogué aussi il fallait bien le dire... Lorsqu'il était dans le rôle de Tobias Vanko, son "grand-père" improvisé, il n'avait pas hésité à faire preuve de certaines fourberies hautement préjudiciables pour parvenir à ses fins avant de disparaître. C'est vrai qu'il était docteur à cet époque, et avait pu exprimer pleinement son art curatif en voyageant de contrées en contrées, apportant un peu de sa science pour aider son prochain. Un moyen comme un autre de développer ses dons avec l'énergie vitale... Mais comme toutes ses vies, il avait du la quitter avant que ses "clients" réguliers ne s'interrogent sur son visage toujours aussi jeune malgré les années, épargné par les rides. Il avait bien du disparaître dans la nature, et avait "péri" dans un incendie, laissant derrière lui un simple cadavre, celui d'une personne morte depuis bien longtemps... Ainsi Tobias Vanko disparu...

Tobias finit sa tasse d'une dernière traite la posant doucement sur la table avant de commander au serveur une autre rasade du délicieux breuvage. Quelque chose lui disait qu'ils n'avaient pas finis de parler...

En tout cas, si vous n'êtes pas trop pointilleux, vous trouverez tout ce que vous désirerez ici. Mais je vous conseille vivement de ne pas vous promenez la nuit dans cette tenue, vous attirerez trop l'attention et pas toujours des gens honnêtes.

Le cahier eut un sacré effet sur l'homme qui lui faisait face, en tout cas en apparence... Mais qu'importe. Peu importe ce que cela lui faisait, ce cahier semblait toutefois occuper ses esprits, que ce soit l'inquiétude, la peur, l'incertitude... Peu importe. Au moins, il avait réussit à attirer son attention... Vouloir se faire discret? Si cela avait sa priorité jusque là, les choses pourraient très bien changer dans les mois à venir... Une impression? Une intuition? Ou simplement quelque chose dans l'air qui lui disait que le monde n'allait pas tarder à sombrer dans quelque chose qui allait bouleverser son équilibre...? En tout cas, Rhyme avait apprit depuis longtemps à se fier à ses intuitions, ou en tout cas envisager qu'elle puisse se réaliser.

Devenir l'ennemis d'Akechi? Pas le moins du monde, mais il devrait faire attention à l'avenir à ne pas le froisser; il savait déjà que Rhyme n'avait rien de quelqu'un d'ordinaire, mais tant qu'il garderait cette façade d'étudiant assez simplet, au moins il ne lui donnerait aucunes raisons d'avoir de l'antipathie pour lui. Ca ne serait pas aisé... Encore un défi de plus à relever...

La tasse de thé à la bouche, Rhyme but quelques gorgées en regardant un peu Amaterasu et Tsukiyomi... Ces filles n'étaient certainement pas étrangères à ce jeune homme, elles voyaient pourtant la même chose que lui, et étaient tout aussi impliqué par ce qu'ils se disaient, d'une manière ou d'une autre. Pourquoi ne réagissaient-elles pas plus que cela...? Encore une jolie petite énigme à résoudre.

Il aurait beau en tout cas faire comme si ce cahier ne le perturbait guère, insister sur le fait que c'était très mal vu rendait peu crédible son air peu inquiet. Rhyme finit sa petite tasse, et sortit de son porte-feuille de quoi payer, pour lui ainsi que pour Akechi et ses deux comparses visiblement assez gourmandes. Un salon de thé modeste comme celui-ci, en plus de proposer des mets raffinés, pouvait se targuer d'avoir des prix très abordables.

Je vous en prie, laissez-moi payer. Vous êtes nos invités après tout!

Rhyme posa ses coudes sur la table, joignit les mains et reposa sa tête dessus, fixant tour à tour les trois personnes. Une après-midi riche en rencontres, et pas des moindres même! Rhyme saurait se souvenir de leur nom ; Akechi, Tsukiyomi et Amaterasu... Mais, maintenant qu'il y pensait, il n'avait pas entendu leurs noms de famille! Hum... Ce serait mal venu que de le réclamer, et de toute façon cela n'avait rien de bien pertinent. Oui, restons-en là pour les questions et les réponses, ils en avaient déjà bien échangés.

Mais Rhyme avait une dernière chose à offrir à Akechi, un petit présent. Il posa la main sur son livre, et le fit glissé à nouveau vers eux, avant de recroiser les mains et d'y reposer sa tête, les regardant avec un sourire aimable.

Si l'Empire n'aime guère les "enquêtes", alors prenez-le. Cela m'embêterait d'être considéré comme un ennemi pour de bénignes questions posés il y a des décennies par mon aïeul.

Oh, ainsi donc il avait refusé son présent? Ce n'était pas très poli pourtant... Enfin, c'était ce qu'il y avait de plus sage à faire de sa part... C'est vrai que son ouvrage ne contenait que des informations totalement inoffensives pour l'Empire, mais ça aurait pu être intéressant pour la suite des évènements. Accepter un livre manuscrit de la part d'un mystérieux étudiant dont on ne savait rien, rencontrer le jour même et qu'on invitait à prendre le thé comme si il s'agissait d'un ami de longue date... On aurait pu aisément soupçonner le prince de récolter des informations pour le compte de l'Empire; alors qu'ironiquement c'était lui qui avait émit le suspicion d'espionnage à son égard. Et en fait, Rhyme avait dans l'idée depuis le départ d'user d'un tel scénario comme carte joker, à sortir au cas où Akechi se serait montré trop "envahissant"... Mais il semblait malin vu qu'il avait refusé avec politesse son petit cadeau... Ou plutôt chanceux. Bref, il lui semblait... Assez sympathique dans le fond. Peut-être qu'ils pourraient devenir de bons alliés à l'avenir, si bien-sûr il acceptait la vérité à son sujet, ce qui était loin d'être gagné...

Mais cette fois plus pour son égo, Rhyme était content qu'il ait accepté d'être invité. Son compte en banque n'était pas très élevé, mais ça l'inquièterait vraiment si il n'avait pas un compte secret avec quelques jolis zéros derrières les premiers quelques chiffres... Cent ans d'économies, plus quelques ventes de drogues médicales peu recommandés, ça faisait grimper rapidement le compte en banque!

En sortant un billet pour le poser sur la table qui les séparait, Rhyme sourit en écoutant la jaune Amaterasu parler de son regard de pervers. Ca le fit rire : c'était un peu pompeux de sa part de croire qu'elle ait pu attirer son regard; jusque là, seul Akechi avait su attiré son attention. Elle était certes fort agréable à regarder, mais les circonstances actuelles ne se prêtaient pas vraiment à la contemplation des jolies minois alentours... Peut-être une prochaine fois.

Huhu~ Il est normal de croire qu'on est observé lorsqu'on se trouve être une jolie demoiselle; je ne le prends pas mal, loin de là.

Cependant, cette fois, Rhyme ne s'inclina pas respectueusement comme venait de le faire ses trois nouveaux amis. A la place, il préféra tendre sa main en direction d'Akechi et des demoiselles, un sourire aimable sur le visage.

Et si nous nous quittions comme le veut la tradition en orient? Une poignée de mains amicales... Une fin juste et équitable après une rencontre commencée selon les traditions occidentales, ne trouvez-vous pas?

Il est quasiment sûr qu'il se reverrait; l'instinct de Rhyme le lui criait presque à tue-tête, vu ce qu'il prévoyait sur les évènements à venir... Pour l'heure, une séparation dans les règles de l'art s'imposait, en attendant leur rencontre prochaine qui serait surement très passionnante.