Petit thé avec une amie curieuse (Pv Alwine)

Elle avait été invitée. Invitée dans un endroit tout à fait exceptionnel. Non pas dans une quelconque demeure de campagne, ni même dans une ville étrangère parmi d'autres, mais bien dans l'Empire d'Ahi'Kufu. Une invitation personnelle, adressée à elle en main propre, à son domicile. Elle émanait d'Akechi-Kun, le Samouraï en compagnie de qui elle avait livrées de grandes batailles à l'Iceberg Nebula et puis au Mont Oxyde, se retrouvant chaque fois confrontée à des monstres titanesques qu'elle n'aurait probablement jamais pu vaincre sans son aide. Un lien c'était forgée lors de ces rencontres, et il lui avait promis que la prochaine prendrait place non plus sur un champ de bataille mais bien dans le cadre ô combien plus agréable d'un partage du thé. Elle n'avait pas tout à fait cru, toutefois, qu'il allait pousser la confiance jusqu'à l'inviter directement dans l'Empire, mais elle ne pouvait qu'en être agréablement surprise là aussi. Cela allait lui donner l'occasion de découvrir un endroit qu'elle n'avait jamais connu encore en dépit de sa longue expérience de voyage à travers le monde pour son travail et son plaisir, en plus de revoir un ami... alors que demander de plus, vraiment ?

Pour ajouter encore à tout cela, Alwine était également intéressée par une rumeur qui s'était mise à courir partout depuis quelques jours. L'Empire serait sorti de son long isolement pour réclamer ses droits sur certaines parties de la Forêt Mystique, et il aurait annexé une partie de ce qui appartenait aux Teremundos dans celle-ci. Ça, c'était une information dont on pouvait être sûr. Mais une autre donnée avait filtrée, totalement non-confirmée mais néanmoins persistante. Non content d'annexer une partie du territoire proche de Teremundis, l'Empire aurait également défait le Roi des Catacombes dans une bataille et l'aurait emprisonné. Le Roi, Neosis Blood, avec lequel la Dame de Glace elle-même avait croisé le fer très peu de temps au part avant, au cours du grand affrontement qui avait eu lieu à l'Île Felicia pour repousser les deux têtes de liste du Classement des Huit Grands Teremundos. Elle avait pu mesurer sa force, au moins égale à la sienne, si pas plus grande encore, même s'ils avaient été interrompu avant de pouvoir finir.

Ce fut donc à la fois pour revoir son ami et un peu pour sa curiosité que la belle Lieutenante n'hésita pas à accepter l'invitation. Celle-ci mentionnait toutefois un détail : il fallait qu'elle... adapte quelque peu sa tenue, pour éviter de choquer les Moines. La requête la fit sourire, mais elle s'y était bel et bien conformée en venant, passant par le territoire nouvellement conquis par l'Empire pour réaliser la réalité de la nouvelle situation. Au part avant, si elle avait débarqué là elle aurait dû affronter des Teremundos et se frayer un chemin vers l'intérieur des terres, au risque de tomber sur une menace de taille. En l'occurrence, des Samouraïs l’accueillirent, vérifièrent son invitation et s'empressèrent de la conduire jusqu'à l'Empire et « Susanoo-Sama ». Visiblement, Akechi-Kun était devenu un peu plus qu'un simple guerrier impérial, même si les hommes qui l'escortèrent ne lui dirent rien de plus à ce propos. Visiblement, il n'était pas dans les traditions d'Ahi'Kufu d'être particulièrement bavard, mais cela ne dérangeait pas outre mesure la Dame de Glace, qui savait s’accommoder des gens silencieux comme des bavards, avec même une légère préférence pour les premiers.

Aucun regard désapprobateur ne lui fut lancé, toutefois, car elle portait une tenue « correcte », aurait-on pu dire. La belle portait un haut complet à manches courtes, sans même un décolleté, dans les tons blancs légèrement bleutés, légèrement fendu sur le côté pour une plus grande liberté de mouvement, ainsi qu'une jupe-pantalon assortie, voilant pour une fois ses longues jambes. Elle n'en était pas moins belle toutefois, en tous cas à son avis, simplement... différente. Elle ne savait pas si ce serait suffisant, mais en tous cas c'était un bel effort. Et ils arrivèrent bel et bien devant Akechi-Kun, qui les attendait dans un bel habit officiel, dans un grand bâtiment qui avait des allures de Temples. Confirmant l'impression d'une monté en grade, son escorte se prosterna devant lui respectueusement. Visiblement, il commandait au moins à ces hommes, et connaissant sa force elle commençait à avoir des soupçons sur qui avait conquis les nouveaux territoires et vaincu Neosis...

" Relevez-vous tout ceci n'est pas nécessaire. Merci d'avoir escorté mon amie, vous pouvez disposer."

Monté en grade ou pas, son ami n'avait visiblement pas pris la grosse tête, ce qui confirmait la bonne opinion qu'elle avait de lui. Alwine avait souvent vu des gens prendre du galon, au cours de sa vie, elle avait même vu un certain nombres de ses propres élèves devenir officiers dans la Corporation, et savait donc reconnaître les gens qui se gonflaient d'importance de ceux qui acceptaient simplement leur charge et l'accomplissaient au mieux, Akechi-Kun lui apparaissant clairement comme faisant partie de la seconde catégorie. Ce fut donc avec une raison de sourire qu'Alwine s'assit comme on l'y invitait, saluant de la tête le guerrier et ses deux amies.

" Tu sembles songeuse Alwine, je dirais même que tu as des questions au vu de ton visage, mais je t'en prie, goute ce thé et ne te gênes pas, tu es mon amie pas besoin de prendre des gants"

Songeuse ? Hummmm, oui, sans doute, mais n'avait-elle pas de bonnes raisons de l'être ? Elle sourit tout de même en réponse, découvrant les douceurs qui allaient accompagner le thé. Néanmoins, avant qu'elle ait pu se servir ou réagir Ama-Chan intervint à sa manière toute... unique.

" Hmpf.. Qu'elle mange tous les cookies, comme ça sa poitrine explosera comme des ballons !"

" - Ama-chan voyons..."

La réprimande du Samouraï n'était pas très convaincante, surtout avec son rire pour l'accompagner. La Dame de Glace ne se priva pas pour rire elle-même, d'ailleurs, amusée par la répartie toujours pétillante de la compagne la plus... hé bien plate de son ami. Elle ne trouvait pas que ce soit là un défaut, n'aillant pas choisi son anatomie après tout, et étant convaincue que la beauté ne résidait pas que dans les seins, mais elle trouvait rafraîchissants les complexes de la jeune – elle n'était pas vraiment jeune, mais Alwine ne pouvait pas le savoir – femme à ce propos.

« Ne t'en fais pas Ama-Chan, je ne crois pas que la poitrine puisse être gonflée aux cookies... sauf peut-être celle de Balistica-Sama, ça expliquerait bien des choses, mais je ne suis pas comme elle sur... tout un tas de points, en fait. »

En prenant bel et bien un cookies, Alwine adressa une prière silencieuse au Dieu à qui était dédié ce Temple, quel qu'il soit – oui, son patron, mais ça elle ne le savait pas – pour que ces deux là, Ama-Chan et Balistica-Sama ne se rencontrent jamais, ou alors qu'elle soit là pour filmer l’événement. Riant légèrement pour elle-même à cette idée, elle en détourna tout de même son esprit pour mieux se recentrer sur le moment présent, et les questions qu'elle avait bel et bien à poser.

« En tous cas c'est bon de vous revoir, et ces cookies sont par ailleurs excellents. Mais sinon oui, j'ai bel et bien des questions... tout un tas de questions, d'ailleurs. Pour commencer, est-ce que ma tenue convient ? Je n'ai pas grande... ahem... pas grande expérience de ce genre de tenue, pas depuis que je suis devenue femme et indépendante en tous cas. »

Toussotant légèrement pour reprendre contenance, la Lieutenante se reconcentra sur un second cookie. Il était vrai que cela faisait longtemps qu'elle ne portait plus que ses tenues si légères et pratiques – pourquoi se priver, quand on ne sentait pas le froid ? – ou bien à la limite des uniformes de cérémonies dans les grandes occasions.

« Quand au reste... je ne sais même pas par où commencer... Tu n'es plus un simple Samouraï, n'est-ce pas ? À moins que tu ais toujours été plus sans le manifester ? En tous cas si j'en juge par le respect qu'on manifeste à ta personne, ou même a ton symbole sur mon invitation, voir même par ta demeure et ta mise... D'ailleurs cet endroit est un Temple, non ? Je m'y sens comme... dans un espace sacré, un espace plus paisible que le reste du monde. Tous les Impériaux vivent dans des Temples ? Je dois te paraître bête, mais tout cela m'étonne, je ne connais pas votre culture, ni ton rang, ni la place que le second te fait tenir dans la première... »

Avec un petit sourire, Alwine se rendit compte que cela faisait beaucoup de question, même si elle les avait posées avec calme et tranquillité, comme si cet endroit avait bel et bien un pouvoir apaisant. Comment même savoir si c'était possible ici, d'ailleurs ? Elle était en territoire totalement inconnu, et même si elle avait toujours eu l'esprit vif, surtout pour ce genre de situation, cela lui faisait tout de même beaucoup de choses a assimiler.

« J'ai encore d'autres questions, mais allons-y progressivement, on est pas pressés après tout, autant ne pas te noyer en-dessous ! »

Elle avait notamment des questions sur Neosis Blood et tout ce qui tournait autour, mais elle allait réserver cela pour un peu plus tard. Comme elle venait de le dire, rien ne pressait, après tout c'était une conversation entre amis, ils avaient tout leur temps pour en profiter, ainsi que de cette rencontre si profondément calme après tant d'autres si agitées...

L'ambiance était calme, détendue, particulièrement en ce Temple comme elle s'en était fait réflexion, mais elle ne pensait pas que ce soit la raison principale, malgré tout. C'était surtout l'atmosphère qui régnait dans ce petit groupe d'amis qui était apaisante. La jeune femme était quelqu'un de social, qui avait un certain nombre d'amis, plus ou moins proches, et aussi des frères et sœurs d'armes, depuis tout ce temps qu'elle se battait, mais le lien qu'elle entretenait avec Akechi-Kun, et qui semblait se renforcer au fil du temps, lui semblait également particulier, pour une raison ou une autre, un lien d'amitié puissant, presque fraternel, qui la faisait tout simplement se sentir bien, sans complication, et c'était agréable, sans le moindre doute.

" Hm je ne te l'avais jamais dit ? Je suis le second Daimyo de l'empire, je dirige l'armée impériale, du moins les samurai. Cela fait bien longtemps maintenant, mais je ne suis pas très admiratif des gens qui pavanent trop leurs titres. Mais ne me traites pas autrement que comme un ami s'il-te-plait"

Le second Daimyo... cela ne lui disait rien, mais elle n'était pas experte en civilisation occidentale après tout, surtout impériale. Néanmoins, cela avait l'air d'être un titre élevé, et sa précision le confirma bien vite. Il commandait l'armée... toute l'armée de l'Empire ? C'était pour le moins impressionnant, surtout si on se fiait aux légendes sur la force des guerriers impériaux, légendes auxquelles la belle Dame de Glace n'accordait que plus de foi depuis qu'elle connaissait Akechi-Kun, justement, et qui n'avaient pas été peu ravivées ces derniers temps par la nouvelle de la victoire d'Ahi'Kufu sur les Teremundos aux portes mêmes de leur territoire le plus ancien, le centre de leur pouvoir. Et voilà que son ami lui avouait tout de go qu'il était le chef de cette armée, sans doute bien plus redoutable qu'une Section de la Blitzness Corporation, si pas que toutes les Sections, tant qu'à faire. Elle hocha néanmoins la tête à sa demande, un sourire aux lèvres. Bien sûr qu'elle le traiterait comme un ami avant tout ! Ce n'était pas comme si elle n'avait pas eu l'habitude de côtoyer des gens puissants, de toute façon, dans tous les sens du terme.

Entre temps, le jeune homme lui proposait une brochette à l'air un peu spéciale, que la belle Lieutenante prit volontiers pour la goûter, curieuse. Elle fut agréablement surprise, trouvant cela délicieux, et hocha la tête pour le manifester en finissant sa brochette, alors qu'Akechi-Kun reprenait la parole, continuant de répondre à ses interrogations.

" Pour répondre à tes autres questions hmm... Nous sommes dans le temple sacré dédié à ATild le dieu du calme. Tous les samurai et moines ne vivent pas dans des temples non mais ils sont tous fortement croyants. Quant à ce temple, il appartient à ma fiancée et j'y habite, mais beaucoup habitent dans des maisons plus simples, bien qu'elles aient l’architecture impériale"

Une nation très fortement tournée vers les Dieux, donc, avec certaines personnes vivant même dans des Temples comme s'il s'était agit de grandes maisons... La Dame de Glace hocha la tête, absorbant ces nouvelles informations comme elle absorbait toutes les autres, calme et réfléchie. Si elle était si bonne dans ce qu'elle faisait, tant au combat que dans l'administration, c'était avant tout si pas surtout, outre ses nombreux mérites, grâce à cet esprit capable d'assimiler de nombreuses données, parfois très rapidement, quand il le pouvait. Alwine n'entendait pas souvent mentionnées les divinités de Gaea, qui changeaient parfois sans qu'on sache trop bien pourquoi, mais elle reconnu tout de même le nom du Dieu du Calme, qu'on lui avait appris étant enfant, mais qu'elle ne priait que rarement, comme les autres d'ailleurs. Cela dit, si les Dieux pouvaient influencer les mortels directement comme dans ce Temple, se renseigner sur eux pourrait être intéressant... notant l'idée dans un coin de sa tête, la Lieutenante revint rapidement au moment présent, et à son ami qui parlait toujours, une de ses compagnes aillant prit place à ses côtés.

" Pour mon rang et bien... Tu peux me voir comme étant un général ou seigneur de guerre, du point de vu oriental d'Archivant je suppose. L'empire n'est cependant pas belliqueux, mon rôle se résume à protéger nos frontières, bien que parfois la meilleure défense soit l'attaque. Mais j'ai encore beaucoup à apprendre en tant que leader d'hommes."

Nouveau hochement de tête de la part de la belle, qui commençait, lui semblait-il, à saisir le caractère de ce que faisait son ami. Elle bu une gorgée de thé en songeant à tout cela, mettant en place les pièces du puzzle dans sa jolie petite tête. C'était plaisant de réfléchir ainsi, en discutant simplement avec un ami, de manière détendue, et non pas en se retrouvant à risquer sa vie en plein combat ou ensevelie sous une tonne de paperasse. Non pas que le reste lui déplaise, sinon elle n'aurait pas fait le métier qu'elle faisait, mais voilà, ce changement était pour le moins agréable et rafraîchissant, ce qui était loin d'être méprisé par la jeune femme.

« Ce thé est vraiment délicieux, tout comme ces brochettes... des dango, c'est bien cela ? Je ne sais pas qui a préparé tout cela, mais s'il ou elle est parmi nous, je puis lui dire que c'est une réussite, et si vous les avez acheté vous transmettrez mes félicitations au cuisinier. »

C'était toujours important quand on était chez un ou des amis, que de dire le bien que l'on pensait du service. C'était un minimum, même, considérait-elle. Oh, Alwine n'était pas du genre, comme certaines personnes de sa connaissance qu'elle ne tenait d'ailleurs pas en haute estime, à complimenter ce qui ne le méritait point pour complaire à ses hôtes, mais quand la vérité rejoignait la politesse il lui aurait semblé bien malvenu de ne pas l'énoncer.

« Par ailleurs, me tromperais-je si je supposais que tu es celui qui commandait les Samouraïs qui m'ont accueillit sur la côte quand ils ont pris cette même côte aux Teremundos, en tant que général, ou Daimyo, comme tu dis ? D'ailleurs, tu es seigneur de guerre mais... tu commandes toute l'armée, ou juste une faction ? Tu as pris cette décision seule ou bien c'était plus vaste ? Je dois t'avouer que ce mouvement de l'Empire a été... surprenant. »

Si le cadre avait été officiel, la Dame de Glace aurait amenée la chose bien différemment, mais il n'y avait rien d'officiel ici. Elle questionnait juste son ami avec curiosité, cherchant encore à comprendre, simplement curieuse. Et bien sûr, avoir mené cette armée impliquait autre chose...

« Et... si c'est bien toi, la rumeur est vraie ? Tu as vraiment vaincu et capturé Neosis Blood ? Je dois dire que c'est la seule possibilité que tu sois derrière ça qui m'a fait prendre au sérieux cette rumeur. Pour vous avoir affronté tous les deux je savais que c'était possible, même si ça me semble presque irréel de l'imaginer en prison... »

La belle but une nouvelle gorgée de thé pour reprendre contenance, encore mal habituée à cette idée que le Roi de Teremundis, le si puissant guerrier qu'elle avait affronté il y avait peu de temps, soit en prison, peut-être promis à la mort ou à l'enfermement à vis. Elle ressentait aussi... comme un pincement au cœur. Après tout, ce n'était pas elle qui l'avait vaincu, et comme toute guerrière elle aurait aimé qu'il en soit autrement, bien sûr, même si elle était heureuse de savoir qu'il ne ravagerait plus le monde. Elle se retint de poser des questions plus précises, toutefois, pour l'instant en tous cas, et allégea un peu le sujet avec une autre question, retrouvant rapidement son sourire.

« Et au fait, ta fiancée, c'est quelqu'un que je connais ? Sûrement une très belle femme pour que tu la préfères à tes deux compagnes ! C'est quel genre de personne pour habiter dans un Temple, une prêtresse, quelque chose comme ça ? »

Cette curiosité-ci n'était pas moins réelle, quoi que pour d'autres raisons, Alwine appréciant d'en apprendre plus sur cet homme qu'elle considérait de plus en plus comme un ami. Tout comme elle répondrait volontiers à ses questions à lui, s'il en avait.

Les réactions de son ami à ses paroles avaient été variables, en fonction du ton que prenaient les paroles en question, non pas par son propre ton à elle, qui restait toujours égal, quand il n'était pas joyeux, mais tout simplement par celui qu'imposait leur contenu lui-même. C'était inévitable, sans doute, même si Alwine cherchait avant tout et surtout non pas à soumettre son ami à un interrogatoire, mais tout simplement à assouvir sa curiosité vis-à-vis de cette même amitié, même si, malheureusement, cela devait aussi passé par des sujets plus sérieux et plus profonds. Comment une guerrière telle qu'elle aurait pu ne pas rechercher la vérité sur de telles questions, après tout ? Au pire, on lui refuserait la réponse, et elle ne s'en offusquerait pas, sachant bien que le commandement s'accompagnait de responsabilités, ce qui devait être encore plus vrai pour un lieu tel que l'Empire d'Ahi'Kufu, par rapport, par exemple, à la Blitzness Corporation.

« Hm… Tu dois savoir en étant toi-même dans l’armée, que certaines informations doivent rester confidentielles, même pour des amis. Cependant je peux te dire que je ne commande pas toute l’armée… Mais seulement la moitié, et je partage ce commandement avec le premier Daimyo. Bien que nous ayons tout deux des bataillons qui nous sont propres »

Le commandement était donc partagé, comme dans la Corporation, sauf qu'ici il était fractionné non pas en douze mais bien en deux. Ce qui faisait plus pour chacun, en théorie, bien qu'en fait elle ne connaisse pas l'étendue de l'armée impériale. Une question qui devrait rester sans réponses, surtout vu l'introduction de son ami. Elle comprenait que certaines choses ne devaient pas se dévoiler à des étrangers, amitié ou non. C'était là une des austères contraintes du devoir, et Alwine connaissait autant qu'elle respectait, profondément, les impératifs du devoir. Ce fut donc avec un léger sourire que la belle hocha la tête, voulant lui signifier que non seulement elle avait enregistré ce qu'il venait de dire mais encore qu'elle comprenait ce qui le forçait à rester autant dans le flou vis-à-vis d'elle. Après tout, elle était une officière d'une puissance étrangère, dans les faits, même si ici elle ne se considérait pas comme telle mais comme l'invitée et amie d'Akechi-Kun.

« Je commandais en effet les troupes que tu as rencontrée. J’ai décidé moi-même de porter nos armées en ces lieux, c’est mon droit, bien que si mes raisons n’avaient pas été assez bonnes, j’aurais surement eu des ennuis. Et en effet ce mouvement été audacieux et contraire à nos habitudes qui sont de conserver sans agir à l’extérieur de nos frontière, il me semblait cependant important de prendre le contrôle de ce lieu, base de l’isthme reliant nord et sud et offrant un contact direct aux eaux de l’ouest. Cela ne rendra les routes que plus sûres. »

Un nouveau hochement de tête suivit le premier, très proche cette fois. La Dame de Glace ne pouvait certainement pas nier le bien fondé de sa démarche, pas après avoir elle-même pu profiter de la sécurité ainsi créée sur la route pour venir ici. Après tout, vu la puissance dont semblait disposer l'Empire, il n'était pas illogique qu'il sécurise les territoires à sa frontière, surtout celui-là, même sans mener une politique d'expansion et de conquête semblable à celle de la Blitzness Corporation. Il valait d'ailleurs mieux pour celle-ci que les deux puissances ne soient pas en compétition, car à moins de déployer la Section Zéro il aurait été douteux que les troupes aux uniformes rouges parviennent à vaincre ou même à égaler les impériaux.

« En effet, j’ai vaincu et capturé le Ras bien que ce fut rude. Il est actuellement dans la prison de l’empire, surveillé par mes samurais d’élites et plusieurs autres samurais aux vertus plus discrètes. Il est peu probable qu’il s’en échappe. Sa sanction… Est en court de délibération, je ne peux pas t’en dire plus à ce sujet. Mais cela risque d’être lourd. »

« Rude », disait-il... voilà bien quelque chose qu'elle pouvait imaginer sans la moindre peine. Elle avait affronté Neosis Blood en duel singulier, et elle n'aurait vraiment pas su dire si, dans l'éventualité où le combat aurait été jusqu'au bout, elle aurait pu ou non en venir à bout. Mais elle savait aussi la puissance de son ami, et c'était bien pour cela qu'elle avait pensé à lui dans le rôle du vainqueur du Roi de Teremundis... Une hypothèse dans laquelle elle ne s'était pas trompée. En attendant, une autre boîte de dango était ouverte, dans laquelle elle piocha en souriant. Un sourire qui n'était rien comparé à l'air ravis qu'affichait Akechi-Kun, et qui ne semblait pas dû qu'aux dangos. On allait enfin passer à un sujet plus « agréable », peut-être ?

« Bakakechi fait un sourire béat pfffrrttt »

« Hein ?! oh hm.. Désolé… Ma fiancée… Et bien c’est sans doute très paradoxale compte tenue de la discutions précédente mais… Tu dois surement la connaitre, puisqu’il s’agit de la pétillante et tendre Ellianne Carpophorus. L’ancienne Tri. »

La... Teremundo Tri ? Enfin, l'ancienne Teremundo Tri, mais quand même. Pour le coup, la belle Dame de Glace en lâcha sa pique à dango, où quelques boulettes étaient déjà accrochées. Et à voir l'air encore plus « béat » du jeune homme, comme disait Baka-Chan.

« Je... que... tu... tu es fiancé à une Teremundo, alors que tu viens de capturer leur Roi ? Et.. attend voir, si c'est le Temple de ta fiancée, ça veut dire que c'est elle la prêtresse dans l'histoire ! C'est... c'est toujours une Teremundo alors ? On peut être prêtre et monstre ? Ou alors c'est pour ça que t'aime pas les Teremundos, parce que ta chérie en était une ? Ou bien en est une qui se contrôle... ça a toujours été flou les histoires autour d'elle ! Je... tu m'expliques ? »

Visiblement, Alwine avait encore du mal à intégrer cette donnée-là. Sa tasse, vide, avait déjà été remplie, et elle en but une grande gorgée pour essayer de se recentrer sur tout ça. Elle s'était plus ou moins attendu au reste, bien qu'avec des nuances, mais certainement pas à ça ! Il lui fallu un moment pour se recentrer, secouant légèrement la tête sur elle-même.

« Je... désolée mais voilà, ça fait un peu beaucoup à avaler et digérer d'un coup. Alors tu es en couple avec Ellianne Carpophorus... Je l'ai rencontré une fois, sur Shima Barnas, même si on a pas vraiment eu l'occasion de parler, vu le lieu, si tu vois ce que je veux dire... Elle n'avait pas l'air bien méchante déjà à l'époque, elle est devenue gentille pour de bon, je suppose, si elle est devenue prêtresse, avec un Temple pareil... et un tel Samouraï brave et puissant pour défendre son honneur et lui offrir son cœur. Elle est chanceuse, en fait. »

La jeune femme c'était remise à sourire, visiblement retombée plus ou moins sur ses jambes, après ces révélations pour le moins... explosives. Néanmoins, il était une chose sur laquelle elle voulait revenir, ne fut-ce que pour un petit détail. Et elle ne s'en priva d'ailleurs pas, ramassent sa brochette sur la table et la finissant avant de prendre un second dango dans la boîte.

« Sinon, je voulais te féliciter pour tes victoires, celle de ton armée d'abord, parce que c'est vrai que cette prise est bien pratique, et puis surtout celle contre Neosis... Je l'ai moi-même affronté il y a peu de temps, donc je me doute bien que ça a dû être plus qu'ardu... et pour tout te dire je n'aurais jamais imaginé un tel résultat sans séquelles durables pour moi. Ta puissance est parfois vraiment sidérante, tu le sais, ça ? »

Une nouvelle fois, un sourire fusa sur les lèvres de la beauté glacée, qui n'éprouvait aucune jalousie, comme cela aurait pu être si cela avait été le fait d'un débutant. Après tout, c'était Akechi-Kun, cela faisait longtemps qu'elle s'était rendu compte de la différence entre eux ! Sirotant une nouvelle gorgée de ce très bon thé, la damoiselle semblait avoir totalement retrouvé son calme, maintenant.

« Et au fait, tu as fais quoi pendant tout ce temps, à part emprisonner les rois invincibles et solitaires de Teremundis, si je peux me permettre ? »

Bah quoi, il n'y avait pas que les enfermements de Neosis Blood dans cette histoire, en tous cas normalement. Elle-même était disposée à le renseigner de son côté, s'il le voulait, mais puisqu'elle en était à poser la question, pour quoi pas...

La surprise d'Alwine avait mis du temps à se dissiper, c'était bien le moins que l'on pouvait dire. Cela faisait quand même beaucoup de choses à assimiler d'un coup, mais il fallait bien dire que l'aura calme et décontractée de la rencontre, inspirée en partie par le lieu et en partie par la compagnie en laquelle elle se trouvait, aidait à accepter tout cela et à l'intégrer autant que faire ce pouvait. La preuve, elle fini en souriant, un sourire qui d'ailleurs lui fut rendu, même si elle était tout de même très curieuse d'avoir certaines réponses.

« Hm.. La liste est longue.. A mon retour d’Oxyde j’ai pris une petite pause, j’ai rencontré des amis bien que ça se soit mal passé à la fin…. Puis je suis passé par Archivant avant de retourner chez moi, j’ai croisé une civile en prise à un teremundo dans le canyon…. Il était très faible, et aussi arrogant, je n’ai pas eu de mal à le vaincre. »

Une nouvelle fois, la belle Dame de Glace sourit, alors que son ami riait à ce souvenir. Il lui semblait bien que c'était son genre de venir en aide à une jeune femme en détresse sur le point de se faire manger, tout comme il s'était trouvé avec elle à Oxyde tout simplement pour mettre fin aux massacres aériens du monstre qui s'y terrait. Elle, on pouvait encore dire que c'était son travail, mais lui il ne protégeait pas des citoyens de l'Empire, il avait juste un bon fond, ce qui était sans doute une excellente raison pour l'apprécier autant qu'elle l’appréciait, entre autres raisons, bien entendu.

« Après quoi j’ai rencontré Raph Hadeus, nous nous sommes entrainés.. Je l’ai un peu abimé, mais il n’est pas un mauvais combattant, il a simplement de mauvaises base, sans doute a-t-il apprit à manier l’épée sans suivre d’école de Kenjutsu. Je lui ai donc enseigné quelques bases, il risque d’être plus redoutable au corps à corps à présent, ceci à part et bien… J’ai vagabondé ici et là, sans rien faire de très intéressant. La suite… Et bien tu la connais, j’ai affronté le Ras puis je t’ai transmise cette invitation »

La jeune femme leva un sourcil surpris, en apprenant qu'il avait rencontré et entraîné Raph, le Capitaine de la Douzième Division. Elle-même l'avait croisé très peu de temps au part avant, et elle s'était elle aussi entraîné contre lui, à vrai dire. Avait-il était plus redoutable à l'épée pendant ce combat ? Elle n'aurait su exactement le dire, vu qu'elle n'avait jamais vraiment croisé le fer avec lui au part avant. Visiblement, le Samouraï, qui avait semblé avoir une opinion très négative de la Blitzness Corporation lors de leur première rencontre, sur l'Iceberg Nebula, s'ouvrait de plus en plus au moins à certains membres de la puissante organisation, puisque cela en faisait au moins deux, maintenant, parmi les plus notables et les plus puissants – quoique se compter dedans était peut-être un peu arrogant, mais elle prenait le risque. Pendant qu'elle songeait ainsi, son ami avait été rechercher des douceurs à grignoter, une de ses amies semblant piocher beaucoup dans les plateaux avec discrétion, ce qui fit sourire la Lieutenante.

« Ellianne n’est plus un teremundo en effet, sinon elle serait la Tri et non pas l’ex-tri. Elle s’est rangée à présent, elle est une pétillante jeune fille qui croque la vie à pleine dent, mais plus que dans le sens figuré maintenant ahaha »

Le jeune homme ne se retint pas de rire de sa petite pique affectueuse à l'adresse de sa fiancée absente, et Alwine ne pu s'empêcher de lui rendre ce rire. Ainsi celle qui avait été la Tri n'était plus une Teremundo... Était-elle scellée, comme Delta-Sama ? Ou bien était-ce autre chose ? La Dame de Glace en était plutôt curieuse, se demandant si on ne pourrait pas, un jour, réguler pour de bon le problème de Teremundis, mais elle n'eut pas vraiment le temps de poser des questions sur ce sujet, car elle suivit le regard d'Akechi-Kun vers son amie la plus... heu... plate, qui elle fixait... la poitrine de la belle Lieutenante aux pouvoirs de givre, gonflant maintenant les joues sans la quitter des yeux, ce qui semblait pour le moins étrange à l'intéressée. Heureusement, si l'on pouvait dire, Amaterasu ne tarda pas à tous les renseigner sur ses préoccupations.

« Je suis sûre qu’ils sont faux ! »

Heu... faux, ses seins ? Ce n'était pas du tout le cas, mais sans lui laisser le temps de rien dire la damoiselle s'approcha d'elle et... lui palpa la poitrine sans la moindre gêne. Trop surprise pour réagir, Alwine la vit afficher un air de bête blessée avant de la lâcher et de retourner se mettre sur sa chaise, roulée en boule, l'air franchement déprimée. Clignant encore des yeux pour essayer de se remettre, la Lieutenante vit qu'Akechi-Kun n'affichait pas un air plus compréhensif. Amaterasu sembla le noter aussi, et fournit donc son explication.

« Ils sont vrais. »

[color=palegoldenrod]« Je ne te l’avais pas demandé !! Ama-chan !! »

Alwine ne se retint pas d'éclater de rire, surtout vu le ton comique qu'avait prit le Samouraï sur cette dernière phrase. Visiblement, ce n'était pas la première fois que la jeune fille faisait des siennes comme cela, même si Akechi-Kun semblait tout de même quelque peu gêné. Il se tourna vers elle, visiblement embarrassé parce qu'elle venait de faire.

« Hm désolé… Même moi il m’arrive de me faire surprendre par les agissements de mes plus vieilles amies. »

La belle lui sourit, pour bien lui dire qu'il ne fallait pas s'inquiéter. Elle prit plutôt un nouveau dango, savourant une boulette avec une étincelle malicieuse au fond des yeux, amusée par la situation bien plus qu'elle n'aurait pu être gérée.

« Ne t'en fais pas, il n'y a pas de mal ! Cela dit, si Ama-Chan a encore des questionnements de cette nature, elle peut m'interroger directement au lieu de se sentir obliger de vérifier... hummm... sur pièce, si je puis dire... »

Riant une nouvelle fois, la jeune femme fini sa brochette, avant de boire une nouvelle gorgée de thé, remise totalement de bonne humeur par le petit incident, si la bonne humeur en question avait pu fléchir, bien entendu. C'était bon d'être aussi décontractée avec des amis, et de pouvoir rire même d'un tel événement, qui aurait pu sembler si gênant en d'autres circonstances.

« Sinon... tu as rencontré Raph, alors ? Il me semble que tu fais de plus en plus ami-ami avec des officiers de la Blitzness Corporation, tu vois qu'on a bon fond, finalement. Tu vas voir, bientôt tu vas faire un duel amical avec Lucia-Sama, c'est la seule qui puisse encore monter le niveau après nous deux, dans les forces classiques en tous cas. »

La belle Dame de Glace sourit à cette idée. Elle avait pu voir encore tout récemment qu'elle et Raph avaient plus ou moins le même niveau de combat, ce qui ne laissait en effet que sa propre supérieur pour les surpasser en force dans les troupes « conventionnelles » de la Corporation, à l'heure actuelle. Au-dessus en puissance comme en grade il y avait la Section Zéro, bien entendu, mais il n'était probablement pas besoin de le mentionner au jeune homme, qui était sans doute bien placé, en tant qu'épéiste, pour connaître au moins la réputation de Nello-Sama.

« Mais je suis jalouse, je n'ai pas eu droit à un entraînement spécial moi... Je sais bien que je ne suis pas une épéiste comme toi, ou comme Raph visiblement, même s'il ne me semble pas avoir encore une maîtrise rivalisant avec la tienne, en tous cas il ne l'avait pas quand je l'ai affronté il y a peu de temps... Mais bon, j'utilise une épée, peut-être que tu pourrais m'aider à m'améliorer, non ? Je veux dire, vu ton niveau au sabre... voilà. »

Avec un petit sourire, la jeune femme repris un cookies, en détournant légèrement les yeux. Elle n'aurait probablement jamais pensé à une telle chose si elle ne venait pas d'entendre qu'il avait remis Raph « sur le bon chemin » avec ses armes. Après tout, si cela pouvait lui permettre de s'améliorer, il n'y avait aucune honte à au moins le demander, surtout à un ami. Au pire, il dirait non, et elle ne lui en voudrait pas pour autant. Avec un petit toussotement, elle repris la parole.

« Au fait, ta fiancée... comment elle a fait, pour ne plus être Teremundo ? Je veux dire... je me suis toujours demandée s'il y aurait un jour un moyen de... repousser cet état. Je sais qu'il existe des sceaux, comme pour Delta-Sama ou Raph, mais ça doit être rare puisque c'est si peu utilisé... Ellianne, elle est scellée aussi ? »

Oui, Alwine savait que Raph était un Teremundo Scellé. D'un autre côté, avec quelqu'un qui vous lance des Quasars en étant Capitaine de la Blitzness Corporation, il n'y avait pas trois milles solutions, surtout vu le pouvoir qu'il avait dans son œil. D'un regard plein de curiosité et d'attente mêlées, la belle sembla signaler qu'elle avait fini, attendant les réponses de son ami à ses diverses questions, qui suscitaient l'une ou l'autre émotion en diverses proportions.

L'ambiance était toujours détendue, souriante, chacun riait et souriait en abondance, en dépit des autres émotions qui pouvaient passer dans la trame de la discussion de temps à autre, comme par exemple la surprise, quand Alwine avait avouée être « jalouse » de Raph. Bien tendu, elle n'était qu'à moitié sérieuse, ce n'était pas une véritable jalousie, du genre « amouaaaaa, je veeeeux », plutôt... disons une envie qu'elle aurait eu, elle aussi, de profiter du savoir impressionnant du jeune homme dans le domaine du sabre. La seule personne plus impressionnante qu'elle avait pu voir en action, c'était Nello, le bretteur de la Section Zéro, au cours de la même occasion où elle avait croisé Ellianne, d'ailleurs, pour une attaque qui avait tranché en deux un géant puis un tsunami. Et Nello était reconnu comme le meilleur bretteur du monde, ce qui donnait une idée de la maîtrise que devait avoir Akechi-Kun. Néanmoins, ce n'était pas sur cela que le jeune homme choisi de rebondir, mais sur une autre de ses questions, et ça avec une expression neutre qui semblait vouloir dire que le sujet était sensible.

« Elle n'est pas scellée non. Son état est infiniment plus complexe. Disons simplement que la 'corruption' qui permet à un teremundo d'être ce qu'il est, a été éliminée d'elle. Par un moyen autre que notre ancestral art des sceaux, cependant je ne peux rien te dire la-dessus, c'est bien trop tôt pour vous de vous préoccuper de ceux qui ont dépassés le stade d'humanoïde, sans offense. »

L'état de Teremundo n'avait donc pas seulement été scellé, c'est-à-dire littéralement contenu, mais totalement éliminé... c'était... impressionnant, cela on pouvait le dire. Les Impériaux avaient vraiment des pouvoirs impressionnants... ou tout du moins était-ce ce que pensait la Dame de Glace, qui ignorait que c'était un membre de la Blitzness Corporation qui avait obtenu ce résultat sur Ellianne. Et elle l'ignorait encore, au moins pour un temps, car comme pour les autres sujets où il avait adopté ce genre de réserve elle se contenta de hocher la tête avec un sourire reconnaissant pour ces informations, comprenant qu'il n'était pas de bon ton de creuser, ce qui était d'autant plus évident vu sa nervosité manifeste, et son but n'était certes pas de l’embarrasser. De toute façon, ils avaient bien d'autres sujets de conversation, comme il le démontra bien vite en changeant de sujet.

« Cependant pour ce qui est de t'apprendre quelques petites choses à l'épée, c'est tout à fait possible. J'ai appris à manier le Nodachi en même temps que le sabre, les armes longues comme la tienne ne me sont pas inconnues, bien que sa largeur et son poids m'étonneront toujours. Si tu en as envie, je serais ravis de t'enseigner quelques bases. »

Cette fois, le sourire de la belle Dame de Glace fut plein d'une réelle et sincère gratitude. Elle serait très heureuse d'apprendre avec lui, bien entendu, comment ne l'aurait-elle pas été, après tout ? Elle allait pouvoir s'entraîner avec un maître aux côtés ou contre lequel elle avait déjà appris bien des choses, alors si le but était cette fois l'apprentissage, ça ne pourrait être que parfait. La Lieutenante vit le Samouraï se lever pour débarrasser, alors que sa seconde compagne, celle qui restait la plupart du temps silencieuse au contraire de sa binôme, prenait pourtant la parole pour s'adresser à elle.

« Azamalon-sama... Si je puis me permettre, n'est-il pas gênant de combattre si peu vêtue comme à Nebula et Oxyde ? Ne craignez-vous pas que vos peu de vêtements ne vous protège en rien, ou même pire, qu'ils soient retirés ? »

Si le rire d'Akechi-Kun était de nouveau un peu nerveux, celui d'Alwine, lui, était parfaitement sincère et amusé par la question. C'était vrai, dans un certain sens, qu'elle pouvait être particulièrement pertinente, même si on ne la lui posait pas très souvent, encore moins avec une formulation aussi respectueuse et formelle. Une certaine damoiselle en avait même interrompue sa bouderie, visiblement intéressée par ce nouveau sujet.

« Eeeet des vêtements serrés me mettraient en valeurs plus qu'un ample kimono ? Et t'arrive comme à bouger vite avec une poitrine comme ça ? Ca fait pas mal aux épaules eeeeeet--- »

« - Onee-sama, tu parles comme Ellianne-sama »

« .... C'est vil Tsutsu ! Tu étais pas obligée de me ldire un truc aussi vil ! Méchante, je suis sur que t'es dans son camp parce que t'as autant de poitrine ! Traîtresse !! »

Cette fois, même le guerrier impérial ne retint pas son rire, et la Dame de Glace ne le fit pas plus. Visiblement, les deux jeunes femmes avaient de la répartie, et en tous cas le jeune homme ne devait probablement pas s'ennuyer très souvent, vu l'animation qu'elles mettaient. D'ailleurs le jeune homme en question revenait près d'elles, aillant fini la vaisselle qu'il avait lavé rapidement pendant qu'elles parlaient. Un homme qui avait visiblement l'habitude de faire ce genre de choses, comme quoi c'était un vrai trésor, sur tous les plans !

« Quand souhaites-tu t’entraîner ? »

Il revenait à des sujets beaucoup plus prosaïques, mais pourtant le sourire d'Alwine ne se démentit pas. Visiblement, la belle était définitivement de bonne humeur, comme quoi c'était vraiment une bonne idée que cette petite rencontre entre amis !

« Hé bien, tu cuisines, tu nettoies, tu protèges, tu es beau... Je crois qu'Ellianne doit faire beaucoup de jalouses ♥ Quand à notre entraînement, ma foi, pourquoi ne pas faire ça aujourd'hui, si tu n'as rien d'autre de prévu, bien sûr ! Je suis très heureuse que tu acceptes cette petite séance, je suis sûr que ça va m'être profitable vu ton niveau ! Enfin, en tous cas moi j'ai pris quelques vacances pour venir te voir, donc je suis prête à m'entraîner, Sensei ! »

Elle avait ajouté ce dernier titre avec un sourire, mais sans aucune ironie. Après tout, s'il devenait son maître elle lui rendrait le respect qui lui était dû durant leur entraînement, et ceux qui pourraient éventuellement suivre, tout comme elle attendait un respect semblable chez ses propres – et nombreux – élèves, même quand ils étaient d'un grade égal ou supérieur au sien. Pour Alwine, c'était la base d'une bonne relation d'apprentissage, dans la plupart des cas. Toutefois, avant d'éventuellement s'entraîner, elle avait quelques point de curiosité à satisfaire.

« Mais avant cela il y a des questions auxquelles je dois répondre, il me semble. Alors pour te répondre, Tsuki-Chan, non, je ne trouve pas cela gênant. Bien entendu, peu de gens peuvent arborer ce genre de tenue dans des lieux comme Nebula, à moins d'avoir comme moi des pouvoirs le permettant, mais en dehors de ça je ne vois pas quelle gêne il y aurait. Une tenue légère expose certes plus en combat, mais elle permet une plus grande liberté de mouvement, sans compter que, honnêtement, les coups susceptibles de m'inquiéter ne seraient pas moins dangereux si je portais un pull en trois épaisseurs, alors je ne vois pas la peine de m'entraver, surtout en ne ressentant jamais le froid, comme c'est mon cas. »

Dit comme ça, la tendance que certains n'hésitaient pas un instant à qualifier d'exhibitionnisme prenait un peu plus de sens. C'était vrai que dans bien des cas un vêtement plus léger vous permettait d'être sûr de ne pas vous trouver gêner dans vos mouvements, en tous cas était-ce la façon de penser d'Alwine, même si la différence n'était bien entendu pas énorme.

« Sinon c'est une question de goût aussi. Quand au fait d'être mise nue... honnêtement je crois que ça gênerait plus mon adversaire que moi, et c'est plutôt lui qui serait mis en danger de distraction. Je n'irais bien sûr pas me déshabiller moi-même, mais si ça arrivait je ne marquerait pas de pause, pas plus qu'en cas de blessure. Je n'ai jamais été quelqu'un de tellement pudique, de toute façon, alors ça ne me tracasse pas trop. »

Un petit rire s'échappa à nouveau des lèvres de la jeune femme aux pouvoirs de givre. Bien entendu, c'était un point qui jouait beaucoup pour elle, comme pour Lucia-Sama, d'ailleurs, même si elle était encore moins gênée avec cela que sa subordonnée, comme quoi c'était possible !

« Quand à toi Ama-Chan, hummm... Tu es déjà très belle en kimono, tu sais, pas besoin d'être jalouse des seins des autres, ce n'est pas LE critère de la beauté. Et oui, ça pourrait te mettre en valeur, je crois que ça t'irais bien. Et pour ma poitrine, j'y suis habituée, donc ça ne me gêne pas plus que ta sœur, non ! »

La séance de question était pour le moins rafraîchissante, les sujets détendant bien l'atmosphère si besoin était. Plus question de problématique épineuse qu'il fallait aborder avec des pincettes, sauf bien sûr si le Samouraï craignait une dégradation de la pudeur de ses deux amies, bien entendu. La Lieutenante ne s'en leva pas moins, souriant au trio.

« Je crois que j'ai fais le tour des questions, non ? Et vous, vous croyez qu'un kimono m'irait bien ? Je pourrais peut-être en essayer un pour notre entraînement, si vous en avez un à me prêter, comme ça je verrai ce que ça donne ! Et sinon en parlant d'entraînement, je suis prête, sauf si vous voulez encore discuter d'autre chose, ce qui serait tout aussi plaisant entre amis, bien entendu. Cela faisait longtemps que je n'avais pas passé un aussi bon moment de convivialité, avec des sujets aussi... hum... variés, c'est le cas de le dire ! »