La voie monastique (pv)

Il était très rare que quelqu'un vienne à se présenter pour intégrer les rangs des Moines d'Ahi'Kufu, en grande partie à cause de leur statut légendaire et mystique, mais aussi parce que très peu de gens en avaient la capacité. Il était plus rare encore que ces personnes viennent sur l'invitation d'une Taoïste, même si la Prêtresse en question n'était sans doute pas la plus sérieuse qui soit dans les rangs de l'élite de l'Empire. Il était donc plus que normal qu'un autre Taoïste se déplace et vienne voir de quoi il en retournait. À l'approche dudit Taoïste, le postulant, qui semblait être en méditation, se leva d'ailleurs, pour saluer à la manière impériale et prendre la parole.

« Je suis... Aeon Thanatos... Aussi connu... Comme Datenshi... C'est un honneur... D'être reçu... Parmi vous... »

Son interlocuteur commença par lui rendre son salut avec respect, considérant que tout homme polit méritant qu'on lui rende sa politesse, avant de se redresser. Le soleil luisait légèrement sur son crâne rasé, faisant ressortir la noirceur de ses tatouages.

« Bienvenue dans l'Empire, Aeon Thanatos. Je suis Tael Val'Kael, le Poing Fulgurant, Quatorzième Moine Taoïste d'Ahi'Kufu. On m'a dit que tu es venu ici pour intégrer les rangs de nos Moines, sur la recommandation de la Seizième Taoïste, Ellianne Carpophorus. »

Comme toujours, le guerrier avait été droit au but. Il se tenait devant Datenshi, droit et fier, le visage aussi impassible que s'il avait porté un masque, son regard perçant scrutant celui du mage. Il portait sa tenue habituelle de Taoïste, qui lui permettait une grande liberté de mouvement.

« Si cela est vrai, sache qu'il te faudra pour prouver ta valeur triompher des épreuves de trois Moines Taoïstes successivement, avant d'être intronisé Moine à ton tour. Aucune de ses épreuves ne sera facile, et chacune explorera un pan différent de tes capacités. Réfléchit bien avant de te lancer dans une telle entreprise. »

La voix du serviteur des Dieux était grave, profonde. Il ne plaisantait visiblement pas sur la nature difficile de ces différents tests, et les gens d'âme faible auraient probablement été impressionnés au point de faire demi-tour. C'était d'ailleurs le but, une épreuve avant l'épreuve, pour être certain que le candidat était véritablement sérieux.

« Si tu es prêt à mener jusqu'au bout tes épreuves pour devenir serviteur des Dieux et d'Ahi'Kufu, alors ton premier test commencera ici et maintenant, avec moi. Décide en ton âme et conscience de la voie que tu vas suivre, jeune aspirant. »

Le Poing Fulgurant semblait calme, image même de la tranquillité et du détachement qu'évoquait le nom d'Ahi'Kufu. Pour Aeon, qui avait découvert l'univers impérial via la bondissante Ellianne Carpophorus, cela devait faire une sacrée différence...

« Il n'y a... Aucune hésitation... Dans mes décisions... La réflexion.. Est déjà toute faite... »

Visiblement, en dépit de celle qui l'avait aiguillée ici, le jeune homme semblait calme, résolut et sûr de sa décision, qu'il avait probablement dû mûrir avant de venir. Tael ne pouvait pas dire que cela lui déplaisait, que du contraire d'ailleurs. Une bonne première impression, mais qui n'allait bien entendu pas suffire à convaincre le Taoïste...

« Alors... Qu'il en soit... Ainsi... Je suis venu... En étant prêt.. A être.... Testé. »

L'aspirant semblait calme lui aussi, assuré sans être arrogant, visiblement sûr de lui et de sa décision, tout simplement, sans se laisser troubler par les paroles du Moine, sans que sa résolution soit ébranlée. Il était visiblement prêt à passer les épreuves... restait encore à les réussir, ce qui était une tâche autrement plus difficile, bien entendu.

« Puis-je savoir.. La nature du premier test... Qui m'attends ?... Bien avisé... Est celui qui entreprend... Un voyage sans être... Aveugle... »

D'un hochement de tête, le Taoïste fit signe à ceux qui l'entouraient de s'écarter, signe que l'épreuve allait sans doute commencer tout de suite. Aeon allait avoir les explications qu'il désirait, mais guère de temps pour les méditer, probablement.

« Tu peux connaître la nature de ton test, car c'est toi qui va devoir agir. La première épreuve sera une épreuve de combat. Tu vas devoir m'attaquer, et me prouver ta valeur. »

Comme toujours, Tael était simple, direct, sans fioriture. Il ne parlait ni par énigme ni de manière détournée mais allait droit au cœur des choses. L'épreuve paraissait simple, ainsi formulée, mais était-ce vraiment le cas ? Suffisait-il de simplement taper le plus fort ? De cela, il ne dit rien...

« Si tu parviens à me convaincre, je t'offrirai un gage qui prouvera ma faveur et je te laisserai pénétrer dans l'Empire pour aller trouver d'autres Taoïstes... Si tu n'y parviens pas alors tu devras quitter Ahi'Kufu, par la force s'il le faut. Voilà, c'est à toi de jouer maintenant. »

Sans rien ajouter de plus sur la nature exacte de la preuve à apporter au cours du combat, force, intelligence ou autre chose, il se mit en position défensive, attendant simplement que le jeune homme en face de lui agisse.

Un test de combat donc... Aeon restait neutre sous son masque, évidemment, quelqu'un qui avait un tel surnom était voué à proposer un test de ce type, il aurait pu le deviner sans mal. S'il réussissait à le convaincre su sa force et ses convictions, alors il serait accepté, sinon il serait bouté hors de l'empire par la force... Le mage n'avait pas la prétention de pouvoir combattre les impériaux, mieux valait se faire accepter où bien partir sagement. Sans attendre, Aeon faisait quelques rapides signes et formait des pointes des profondeurs qu'il lançait alors comme des kunaï vers le taoiste. Il fit ensuite une bond passant au dessus de l'homme et faisant de rapide signes avec les mains encore une fois.



Une fois au-dessus du moine, il envoyait une orbe de lumière qui explosait dans un puissant flash à l'impact, avant de retomber au sol, à l'opposé de sa position de base. Une nouvelle fois, il formait des éclats de roches qu'il lançait vers son opposant, une puis deux fois. Aeon savait qu'un taoiste n'aurait pas de mal à gérer des arts de ce niveau, mais malgré tout, c'était une bonne façon de tenir le rythme du combat. Des sorts rapides et qui consommaient peu, c'était une tactique comme une autre. Quoi qu'il en soit, Aeon faisait de nouveau quelques signes...



Un mur électrique se formait autours de lui, un mur que s'il était touché, assommait quelques secondes... Ça lui permettait de commencer à faire de nombreux signes pour préparer une technique de puissance un peu supérieure, avec l'endless spell. Il terminait sa série de signes et levait un bras vers le moine... De la foudre se mit à crépiter sur son bras avec force, tel point qu'elle déchirait sa cape, révélant son bras couvert de bandages...



Une pluie d'orbes de foudre toutes explosives se ruaient vers le moine... Même avec une bonne défense tout parer était impossible, tout esquiver se montrait difficile. D'autant qu'Aeon avait un autre tour dans son sac. Avec sa main libre, il faisait un signe, et les quelques dernière attaques devenaient des bombes flamboyantes... Même un taoïste aurait à faire face à un archimage, même si ce dernier était plus faible statistiquement parlant. Sans parler, Aeon bondissait en arrière, évitant de rester trop prêt de la fumée, même s'il pouvait détecter la position exacte du moine, mieux valait ne pas sous estimer sa vitesse...

Le jeune homme ne fit pas de commentaire après l'annonce concernant la teneur de son épreuve, se contentant tout simplement de passer à l'action. Il commença par envoyer des projectiles de terre, que le moine évita d'un mouvement rapide, alors que l'autre bondissait, n'aillant visiblement réalisé là qu'une simple entrée en matière.



Il lançait un orbe de lumière, que Tael évita une nouvelle fois d'un large bond, en fermant les yeux, habitué qu'il était aux astuces de ceux qui utilisaient cet élément. Il fut donc épargné par l'aveuglement, et ne subit que de légers dégâts vu qu'il s'était écarté. Le temps d'ouvrir les yeux, et de nouveaux projectiles fondaient sur lui.

« Mur du Guerrier. »

De ses doigts rendus plus durs par sa techniques, il fit des mouvements rapides et précis, arrêtant tous les projectiles en plein air. Pendant ce temps, le jeune homme en face de lui utilisait une nouvelle technique, poursuivant visiblement sa tactique.



Il formait une technique de défense, visiblement pour préparer un nouveau combo. Mais le moine ne fit rien contre, se contentant de reprendre son souffle et d'attendre. Ce n'était pas un combat à mort ou même un véritable duel, il voulait avant tout évaluer le postulant, et le laissait donc faire pour le moment, la suite ne tardant d'ailleurs pas trop.



Le niveau augmentait brusquement, alors qu'une véritable nuée d'orbes foudroyant fonçaient sur lui. Ils avaient l'air de niveau relativement faible, mais tous ensemble ils formaient un ensemble beaucoup plus dangereux pour un Taoïste qu'une seule grosse attaque surpuissante. Pour esquiver, il rassembla l'énergie occulte dans ses jambes puis opéra un formidable saut, les boules s'écrasant au sol. Mais les suivantes ne tardèrent pas à rectifier le tir, et il dû se défendre en réitérant sa technique, cette fois en entourant ses mains de Qi. Il se prit tout de même de vilains contre-coups électriques, mais le plus gênant arriva quand il retomba au sol alors que les dernières boules arrivaient sur lui... et changeait brusquement de nature, dégageant d'un coup plus de puissance.

Il en esquiva plusieurs par quelques mouvements très rapides, mais finalement il en arriva trois presque en même temps, alors qu'il venait de finir d'en esquiver un autre. Vif, il scella deux techniques, une de chaque main... puis donne un coup de boule chargé de Qi dans la dernière. Oui, c'était pas la parade idéale, mais c'était mieux que rien. Il réussi à détruire la technique mais se prit tout de même une partie de la déflagration, subissant quelques dégâts.

« Hummmf... heureusement que j'étais déjà chauve. »

Le moine ne se fendit de rien d'autre que de ce bref commentaire. Il venait d'avoir un bon aperçu de la force offensive et magique du jeune homme, mais ce n'était pas tout ce qu'il voulait voir ici. Il se reconcentra donc un instant, puis passa à l'assaut, utilisant la même technique que les moines animaux en créant deux sceaux sous ses mains pour se propulser en avant d'un seul coup, non pas vers le haut mais vers l'avant, arrivant directement à portée de l'Archimage.

« Fouet du Guerrier. »

Il ne s'agissait bien entendu pas d'un véritable fouet, Tael n'utilisant aucune arme, mais d'un mouvement de jambe extrêmement rapide et souple, qui, utilisé directement après qu'il soit arrivé à côté d'Aeon, le visa au côté droit, celui où se trouvait le Moine, au flanc. Il retomba ensuite les deux pieds au sol et enchaîna par une série de coups de poing et de paume mêlés, visant tout le haut du corps du postulant, des bras au torse, en évitant le visage ceci dit. Le but n'était pas de le blesser, mais de voir comment il allait gérer la défense et le corps-à-corps, sachant que le Taoïste le suivrait si jamais il tentait de rompre l'engagement.

Contrairement à ce que l'on aurait pu craindre pour quelqu'un qui semblait définitivement être un grand mage, le jeune homme avait fait preuve d'une grande souplesse et d'une grande agilité devant l'assaut du Taoïste, ce qui n'était bien entendu pas pour lui déplaire. Il avait visiblement aussi de bonnes techniques défensives puisqu'il encaissa l'un de ses coups sans se faire fracturer les os, bien qu'il subisse des dommages. Et, peut-être plus important encore, il était capable de renverser le rythme d'un duel, dans le cas précis en envoyant sur lui des pétales de feu. Tael recula d'un bond et s'apprêtait à les esquiver... quand il sentit la roche entourer ses jambes... une tactique rusée et efficace, il ne pouvait le nier.

« Onde du Moine. »

Infusant du Qi dans ses paumes, il les frappa ensuite l'une contre l'autre avec un mouvement vers l'avant, projetant une onde de Qi devant lui, qui rencontra les flammes et les souffla. Aeon était visiblement déjà en train de préparer autre chose en profitant du temps qu'il avait gagné, et le Taoïste le laissa faire, se contentant pendant les quelques instants à sa disposition de briser les entraves de roche pour pouvoir retrouver sa mobilité.



Voilà une technique qu'on ne s'attendait pas à voir en plein combat, puisqu'il transforma le sol... en une source chaude. Surpris, Tael s'enfonça dedans, se demandant où il voulait en venir. Il eu bientôt une partie de réponse en voyant l'aspirant marcher au-dessus de l'eau et en voyant des flèches foncer sur lui. C'était rusé, encore une fois, il modifiait le terrain et obtenait non seulement un moyen de gêner l'adversaire mais encore de quoi lancer facilement des attaques. Tael avait deux choix, il pouvait tenter malgré tout de passer par-dessus la surface de l'eau en suspectant un piège... ou bien passer par-dessous. Il y avait juste assez de profondeur pour qu'il s'étende et en un seul mouvement renforcé d'énergie arrive prêt du jeune homme, ressortissant à côté de ses pieds... mais trop tard.



En passant sous l'eau, Tael avait éviter les flèches qui étaient au-dessus... mais il avait également été pris dans une sorte de cristal qui ressemblait à un dérivé de la glace. Il vit une portion de celui-ci exploser plus loin, comme pour manifester qu'en plus ça aurait pu être une énorme bombe. Au lieu de quoi Aeon regagna-t-il le sol pour générer un tremblement de terre qui secoua le Taoïste mais eut le mérite de fendre le cristal, permettant au Poing Fulgurant de se libérer en s'entourant d'une aura d'énergie qui lui permis de se dégager un peu plus avant de bondir pour retourner lui aussi sur la terre ferme, ne se tenant plus en position de combat.

« Je suis un mage... Mais je suis aussi un stratège... Je ne fais rien... Sans coups d'avances... »

Le Taoïste hocha la tête, avant que son visage ne se fendent d'un sourire. Il souriait assez rarement, et jamais pour rien. C'était le signe qu'Aeon avait réussi sa première épreuve, mais comme il n'était pas forcément sensé le deviner, le Taoïste le lui appris.

« En effet, tu m'as prouvé que tu savais réfléchir et établir une stratégie complexe en plein combat, que tu savais te servir de ton esprit pas seulement pour concevoir des sorts abstraits mais aussi pour t'en servir... tout comme tu m'as montré que tu ne manquais pas de puissance magique tout en n'aillant pas oublié ton corps. J'ai vu ce que je voulais voir. »

Tael ne complimentait pas, il ne disait que la vérité telle qu'il la voyait lui-même. Mettant la main à l'intérieur de son vêtement, il en tira un petit objet rond, qu'il tendit à Aeon.

[Tu reçois l'objet « Sceau de Tael (n°14) », doté du descriptif suivant « << Le sceau du moine taoïste n°14, Tael Val'Kael, la Poing Fulgurant. Le posséder signifie qu'on a ses faveurs pour une quête qui concerne Ahi'Kufu. >> ». Mais comme cet objet n'existe pas encore et que la création d'objet est en pause indéterminée sans doute jusqu'au remake (on ne sait pas encore où sera classé le nouveau modèle, ni s'il faudra une image, etc...) tu ne recevras l'objet qu'ultérieurement. Ce passage sera édité quand l'objet aura été créé, et tu pourras l'ajouter à ton inventaire. En attendant, tu peux agir comme si tu le possédait réellement.]

« Ceci est mon sceau personnel, prend en grand soin et veille à ne pas le perdre. Il prouve que tu m'as prouvé ta valeur et que tu possèdes ma faveur pour ta quête. Réunis trois sceaux de Taoïste différent, et tu pourras être ordonné Moine et intégrer l'Empire. »

Comme toujours, la voix du guerrier était directe et précise alors qu'il informait Aeon de la suite des opérations plus concrètement, maintenant qu'il avait passé le premier test. Ce seraient ces sceaux, et eux seuls, qui pourraient prouver sa valeur et le faire prétendre au rang de Moine. Pour le reste, cela ne changeait pas, il lui faudrait encore subir deux épreuves pour en décrocher deux autres.

« Tu peux solliciter n'importe quel Taoïste, mais comme la plupart sont occupés en ce moment je te conseil de visiter les Temples du Calme et de la Pureté où je sais qu'à coup sûr se trouvent deux de mes collègues. Que tu choisisses d'aller trouver ces deux Moines-là ou d'autres, veilles à ce que ton comportement soit exemplaire dans l'enceinte de l'Empire. »

Sur un geste presque imperceptible, très léger, de Tael, un lièvre sorti des bois et vint se placer devant Aeon, remuant les oreilles avant de se mettre en route vers l'intérieur de l'Empire.

« Cet animal sera ton guide vers les Temples. Il t'indiquera les deux que je t'ai suggéré, également, et te suivra jusqu'à ton intronisation... ou ton départ. Que les Dieux te gardent dans ta quête, Aeon-Kun. »

Il s'agissait bien entendu d'un Moine du Lièvre, mais quand on ne le savait pas ce n'était pas forcément facile à deviner. Il avançait déjà, alors que Tael s'inclinait respectueusement. L'animal allait conduire comme il l'avait dit l'Archimage à destination, avant de lui désigner des oreilles les deux Temples, reconnaissables l'un de l'autre aux auras qu'ils distinguaient. Pour le reste, la direction de la suite des opérations ne dépendrait que d'Aeon lui-même...

Aeon avait donc choisi le Temple de la Pureté, priant quelques instants avant d'entrer dans l'édifice saint, s'arrêtant à l'entrée de celui-ci. Personne n'était en vue, et l'animal s'était arrêté devant la porte, comme pour le laisser seul avec son épreuve.

« Ô prêtresse de la pureté... Je viens pour quérir afin d'obtenir votre sceau... Visant à devenir moine de l'empire... Ce fut Tael, qui me conseilla de venir ici... »

Le silence répondit le premier aux paroles de l'Archimage, avant qu'un bruit de bois cognant le sol ne se fasse entendre, comme une jambe de bois ou... une canne, en l'occurrence. En effet, une petite bonne femme à l'air très vieille et voûtée, mais qui portait une variation de l'uniforme des moines, comme Tael, se fit bientôt voir à la porte, scrutant Aeon d'un regard où perçait une longue expérience et une grande sagesse.

« Sois le bienvenue, jeune aspirant. Je suis Yzebel Nova, l'Ancêtre Sage, la quinzième parmi les Moines Taoïstes. »

Elle parlait d'une voix lente et calme, comme si elle avait tout le temps du monde devant elle. Après avoir hoché la tête en guise de salut, elle fit demi tour en lui faisant signe de la suivre d'un geste de la main, marchant lentement dans le couloir menant à la pièce principale du Temple, là où se trouvait l'autel de la Déesse.

« Je n'allais tout de même pas te tester dans l'entrée, ça ne se fait pas. Si Tael-Kun t'as laissé t'aventurer dans l'Empire il doit déjà avoir reconnu ta valeur. Je suppose donc que tu as fais tes preuves dans le domaine du combat et de l'intelligence dans celui-ci. »

Yzebel connaissait visiblement bien ses collègues, desquels elle parlait généralement sur un ton familier. Il fallait bien dire qu'elle avait connu la plupart d'entre-eux alors qu'ils n'étaient encore que des enfants et elle déjà une Taoïste accomplie, ce qui les lui faisait voir sur un jour différent. Une fois arrivée dans la salle de prière, elle s'inclina devant l'autel, autant que son corps voûté le lui permettait, puis vint se placer devant celui-ci.

« Nous allons donc commencer l'épreuve, qui comportera trois parties. La première d'entre elles sera une question, à laquelle tu devras répondre en ton âme et conscience, et avec sincérité. Pendant que tu feras cela, j'entamerai la seconde partie. »

Qu'est-ce que cela voulait dire au juste ? Difficile à déterminer exactement, mais la prêtresse ne semblait pas disposée à fournir plus d'explications. Semblant réfléchir un instant à la question qu'elle allait poser, elle fini par reprendre la parole.

« Si tu réussis tes trous épreuves, tu deviendras un moine, un prêtre de l'Empire, un serviteur et porte parole des Dieux sur cette terre. Il te faudra toujours te montrer digne d'eux et de leur lumière. Maintenant, voici ma question, qui prendra la forme d'un choix . Imagine qu'une fois Moine tu te retrouves seul prêtre, dans un Temple éloigner de notre village, et que le Temple vient à prendre feu. Il y a dans ce Temple une jeune enfant venue prier les dieux, et tu peux soit la sauver, soit éteindre les flammes, mais tu n'auras pas le temps de faire les deux. Que fais-tu ? »

La vieille femme avait parlé d'une voix lente, en prenant son temps, et fini en fixant le regard sur lui. Elle lui laissa le temps de répondre, et pendant ce temps se mit à marmonner des mots tout bas, difficilement compréhensibles. Il s'agissait d'un Mantra, mais Aeon ne pouvait ni le savoir... ni connaître l'effet que celui-ci aurait.

Aeon se tenait droit, attendant le second test. Bien rapidement, une présence approchait, le garçon pouvant les ressentir grâce à son masque. Masque que d'ailleurs, il retirait de son visage, le faisant glisser sur le côté de sa tête. Devant lui un personne arrivait finalement dans un dernier bruit de bois frappé. Une personne d'un grand âge dont le regard était plein de sagesse. Un jeune homme normal aurait sûrement été complètement abasourdie par ça, mais Aeon devait avoir l'âge de la bonne dame et tout autant d'expérience de vie. Il n'était donc pas si affecté.

« Sois le bienvenue, jeune aspirant. Je suis Yzebel Nova, l'Ancêtre Sage, la quinzième parmi les Moines Taoïstes. »
– Je suis Aeon Thanatos.... L'archimage blanc... C'est un honneur... Dame Yzebel...

Le garçon faisait une légère courbette avant de constater que la taoïste ne restait pas là. Bien sûr, qui testerait un initié sur le palier de la porte. Il la suivait donc en l'écoutant qui confirmait ce qu'il venait de penser. Elle ajoutait que si Tael l'avait laissé passé, c'est qu'il était un bon combattant, intelligent dans le domaine du combat. Aeon se contentait de hocher doucement la tête, inutile de faire des fausses modesties, il était un vétéran des combats.

« Nous allons donc commencer l'épreuve, qui comportera trois parties. La première d'entre elles sera une question, à laquelle tu devras répondre en ton âme et conscience, et avec sincérité. Pendant que tu feras cela, j'entamerai la seconde partie. »

Le mage hochait la tête, une simple question... Cela semblait trop facile compte tenue de l'acabit du test précédent qui demandait de combattre un homme assez fort pour en briser un autre à main nues... Non il y avait surement autre chose, de caché au-delà de ce qui était visible, le mage en était plus que sûr, mais se tût. Après tout il était plus marrant de voir les choses se dérouler que de forcer les événements à êtres révélés en fin de compte.

« Si tu réussis tes trous épreuves, tu deviendras un moine, un prêtre de l'Empire, un serviteur et porte parole des Dieux sur cette terre. Il te faudra toujours te montrer digne d'eux et de leur lumière. Maintenant, voici ma question, qui prendra la forme d'un choix . Imagine qu'une fois Moine tu te retrouves seul prêtre, dans un Temple éloigner de notre village, et que le Temple vient à prendre feu. Il y a dans ce Temple une jeune enfant venue prier les dieux, et tu peux soit la sauver, soit éteindre les flammes, mais tu n'auras pas le temps de faire les deux. Que fais-tu ? »
– Un temple... Peut être rebattit... Une vie.... Non... Alors je sauverai l'enfant...

Il avait dit ça froidement et naturellement, et il était sincère. Bien sûr il se fichait d'une statue de dieu prenant feu de toute façon, ce n'est pas comme si le dieu affilié, s'il existait, allait brûler lui aussi... L'enfant en revanche n'avait encore rien vécu de sa vie et ne méritait pas de mourir... Alors le choix était fait rapidement. Toujours neutre, le garçon restait droit, inexpressif, attendant la suite des événéments.

Yzebel était quelqu'un de sage, qui prenait son temps pour se faire son idée sur un individu mais qui en même temps notait tous les détails depuis le premier instant pour composer l'idée en question. De ce point-de-vue, Yuuri marqua tout de suite un bon point en répondant à ses salutations, se présentant à son tour.

« Je suis Aeon Thanatos.... L'archimage blanc... C'est un honneur... Dame Yzebel... »

Un Archimage, hein ? Voilà qui était intéressant. La prêtresse elle-même avait été puissante de le maniement des éléments... mais sa vieillesse ne lui avait malheureusement laissé que des brides de ces anciens pouvoirs, qui ne revenaient qu'avec certaines de ses techniques. Elle nota l'information dans un coin de son esprit avant de le mener au sanctuaire de la Déesse proprement dit, où elle lui annonça la teneur de son test et lui posa sa première question, à laquelle il répondit directement, plus vite d'ailleurs que la vieille femme ne l'aurait cru.
 
« Un temple... Peut être rebattit... Une vie.... Non... Alors je sauverai l'enfant... »

La Taoïste entendit la réponse mais ne pris pas la parole tout de suite, poursuivant ses marmonnements quelques instants avant de finalement s'arrêter, un sourire satisfait sur le visage. Elle hocha la tête à l'intention d'Aeon.

« La réponse est judicieuse. En effet, mieux vaut sauver une vie innocente qu'un assemblage de bois et de pierre. J'ai vu bien trop d'apprentis qui, occupés à vouloir prouver leur zèle à la divinité, en oubliaient la réalité de leur mission. »

Visiblement, Aeon avait bien répondu à la question de la vieille femme. Mais qu'en était-il du marmonnement ? La réponse ne vint pas tout de suite, Yzebel se dirigeant plutôt vers la porte du fond du sanctuaire, celle qui menait sur les jardins situés derrière le Temple.

« Pendant que tu parlais, j'ai usé sur toi du pouvoir du Dieu du Savoir, Ŧesla. J'ai pu ainsi voir que tu me disais la vérité, depuis le début, et apprendre que tu es un homme juste et sage. Je n'ai pas poussé trop loin mon investigation cette fois... mais prend garde, aucun secret ne tient longtemps au sein de l'Empire. »

C'était donc là la deuxième partie de l'épreuve qu'avait évoquée la prêtresse, sur laquelle Aeon n'avait pu avoir de prise puisqu'elle le jugeait lui-même, visiblement au goût de l'ancêtre. Quoi qu'il en soit, ils arrivèrent dehors... et la troisième et dernière partie de l'épreuve de Yzebel se révéla d'elle-même. En effet, à la place du jardin qui se tenait là normalement, les Moines avaient rapidement aménagés, grâce au Mantra de la Nature, un véritable labyrinthe végétal.

« J'ai placé mon sceau... au bout de ce labyrinthe. Va le chercher et reviens ici, tu pourras alors le conserver légitimement. Bien entendu, tu n'as pas le droit de voler ou bien de manipuler ou détruire les murs du labyrinthe, sinon l'épreuve perdrait tout son sens. Au retour, tu pourras passer par l'extérieur. »

En disant ces derniers mots, elle avait pointé de sa canne un mince chemin entre le mur du labyrinthe – qu'elle avait pu faire préparer à l'avance grâce à un rapide message de Tael une fois qu'Aeon l'avait quitté – et celui du jardin, qui permettrait de revenir sans devoir faire le chemin inverse. Restait donc seulement à traverser le labyrinthe pour aller chercher le sceau nécessaire à l'entrée d'Aeon dans les rangs des Moines impériaux.

Aeon ne faisait aucune remarque particulière ni en réponse à ce qu'avait dit la Taoïste ni devant l'épreuve qui lui était imposée, se contentant tout simplement d'entrer dans le labyrinthe. Yzebel resta quelques instants debout à l'attendre, puis, constatant qu'il semblait bien engagé dans l'épreuve, alla l'attendre sur un petit banc qui avait été placé non loin en prévision, car elle savait qu'à moins de courir avec une technique occulte il faudrait longtemps pour franchir le dédale qui, outre l'intelligence et la raison, avait aussi pour but d'éprouver la patience du postulant. Pour tout dire, la vieille femme dormit même une partie du temps, mais un cri d'oiseau perçant – qui en fait n'était pas un oiseau mais un Moine, bien entendu, ceux-ci aillant surveillé Datenshi tout au long de l'épreuve pour être sûr que tout se passait bien – la réveilla alors qu'il approchait, portant bel et bien le sceau qu'elle l'avait envoyé chercher.

« Ce n'était même pas... Un défis... Cependant... Désolé de l'attente... J'ai pris.. Mon temps... »

Comme elle l'avait déjà fait au part avant, la vieille femme hocha la tête en souriant, semblant satisfaite de la manière dont les événements s'étaient déroulés, ainsi que des performances du jeune homme. Visiblement, une autre épreuve était dans la poche.

« Je suis heureuse de voir que tu t'en es bien tiré, mon enfant. Tu as prouvé ta sagesse, ton intelligence et ta patience, qualités essentielles d'un bon moine. »

Lentement, la prêtresse se releva du banc où elle était toujours assise, s'appuyant sur sa canne, avant de s'approcher du jeune – au moins en apparence – homme qui venait de réussir son test visiblement sans éprouver de grande difficulté, ce qui ne faisait que confirmer ses capacités.

« Comme promis, tu peux donc conserver mon sceau. Encore un et tu pourras légitimement être ordonné Moine de l'Empire d'Ahi'Kufu. Vu tes performances, je ne doute pas que tu réussiras... même si les dieux seuls savent ce que sera ta dernière épreuve. »

[Tu reçois l'objet « Sceau de Yzebel (n°15) », doté du descriptif suivant « << Le sceau du moine taoïste n°15, Yzebel Nova, l'Ancêtre Sage. Le posséder signifie qu'on a ses faveurs pour une quête qui concerne Ahi'Kufu. >> ». Mais comme cet objet n'existe pas encore et que la création d'objet est en pause indéterminée sans doute jusqu'au remake (on ne sait pas encore où sera classé le nouveau modèle, ni s'il faudra une image, etc...) tu ne recevras l'objet qu'ultérieurement. Ce passage sera édité quand l'objet aura été créé, et tu pourras l'ajouter à ton inventaire. En attendant, tu peux agir comme si tu le possédait réellement.]

Visiblement, elle avait été informée de l'autre personne qu'avait recommandé Tael à Aeon, et semblait même légèrement amusée en imaginant quelle épreuve elle pourrait bien aller inventer. Le Poing Fulgurant avait testé les capacités de combattants de Datenshi, et elle ses capacités de cœur et d'esprit... mais difficile de dire ce qu'allait tester la dernière des trois Taoïstes. Toutefois, la vieille femme ne s'attarda pas plus sur la question, et réouvrit la porte menant au sanctuaire, pour laisser la voie libre à celui qu'elle venait d'approuver.

« Tu m'excuseras de ne pas te raccompagner, mais tu connais le chemin, et je préfère ne pas me déplacer en vain, à mon âge. De plus, je dois superviser la remise en état du jardin. Que la chance et la faveur divine t'accompagnent dans ton apprentissage, Aeon-Kun, et si tu deviens moine sache que ma porte te sera toujours ouverte en cas de besoin. »

Souriant une dernière fois, elle le regarda partir, le Moine-Lièvre l'attendant toujours à la sortie, patient, pour le mener vers le Temple du Calme. Visiblement, elle avait plutôt apprécié sa rencontre avec l'Archimage, qui semblait quelqu'un de sage, comme elle les aimait. Restait maintenant à voir ce qu'allait donner la dernière entrevue...

Aeon avait donc triomphé de deux épreuves, et il ne lui en restait plus qu'une à passer pour pouvoir accéder à la prêtrise qu'il était venu chercher. Une dernière épreuve qu'il allait passer... près d'Ellianne elle-même, hé oui messieurs dames ! Il pu la trouver dans son Temple, où elle était près de l'autel, visiblement en train de prier, accompagnée par le chant d'un petit rouge-gorge qu'on aurait dit domestique ou au moins semi-apprivoisé. Bien entendu il n'en était rien, et elle écoutait simplement le rapport d'un de ses subordonnés. Elle aimait à les écouter sous forme animale, et à les faire passer par des Moines-Oiseaux, officiellement pour garantir le secret, en vrai parce qu'elle aimait bien les chants d'oiseau, tout simplement, surtout ceux des forêts !

« Cela faisait... Longtemps.... Ellianne... Comment te portes-tu ?... »

En réaction à ses paroles elle... sursauta et se tourna brusquement vers lui. Oui, elle ne l'avait absolument pas entendu ni perçu venir. Le moine avait bien essayé de la prévenir, mais quand il avait dit « le postulant est tout proche » elle avait cru qu'il parlait de quelque chose que moins proche, tout de même. Néanmoins, la blondinette, vêtue pour l'occasion d'une robe qui semblait dériver de celle des prêtres, avec les symboles d'Ahi'Kufu, notamment celui du yin et de yang, lui sourit doucement, visiblement ravie de sa venue... et en aillant été informée, tout comme l'avait été Yzebel d'ailleurs, en l'occurrence grâce au gentil rouge-gorge.

« J'ai... Deux des trois sceaux.... A présent... J'attends ton test... Il sera le dernier... »

La blondinette hocha la tête, visiblement aussi au courant de ça. L'Ancêtre Sage avait dû lui envoyer un rapide messager ailé, mais en tous cas ça simplifiait les choses. Elle semblait plus calme que d'habitude, grâce à l'influence du Temple, mais cela ne l'empêcha pas de craquer après une période de dignité d'environs... deux minutes.

«Contente de te voir, Datenshi-Kuuuuuuuuuuuuuuuun ♥ Même s'il paraît qu'en fait c'est Aeon-Kuuuuuuuuuuuuuuun si j'en crois ce qu'on vient de me rac... ce qu'on m'a rapporté ♥ Mais ceypagrave cey un jouli nom aussi ! Et pour fêter ça... câlinoooooou ♥ »

Visiblement de bonne humeur – mais quand ne l'était-elle pas, aussi – Ellianne lui sauta dessus sans prévenir et lui fit un câlin. Un prélude au test ? Voir s'il faisait bien les câlins ? Difficile à dire avec elle, mais en tous cas elle le serra contre elle quelques instants avant de se détacher et de reculer par petits bonds en arrière jusque devant l'autel.

« Sinon pot-tôt-de-colle-air-qui-ment, je dois te dire bienvenue et puis bonne chance pour la fin de ta quête qui trouvera ici son achèvement blablablablabla je suis la Taoïste Numéros Seize, Ellianne Carpophorus, la Chimère aux Kaktuks et toussa toussa mais globalement tu sais qui je suis et pis tu connais la chanson-euh ♥ »

Riant doucement, la pétillante Prêtresse s'approcha d'un espèce de bol poser non loin de l'autel et qui semblait contenir une foule de papier, avant de revenir près de l'autel en question avec un grand sourire aux lèvres, visiblement avec une idée derrière la tête.

« Et voici ton épreeeeeeeeuve une épreuve sérieuse eytoo eytoo que j'ai passé du temps à préparer en découpant des p'tits papiers avec des ciseaux en prévision de ce jour, les autres pourront être fier de moi ! Alors tadaaaaaaa ! »

Avec un air victorieux, elle brandit la coupe... de travers, et versa la quasi-intégralité de son contenu dans le petit feu qui brûlait toujours pour rallumer les différentes offrandes qui brûlaient doucement sur l'autel divin. Il y eu comme un flottement, et Aeon pu voir un spectacle sans doute inédit même pour lui... un rouge-gorge se faisant facepalm.

« Ah heu... oups ♥ »

La blondinette n'était visiblement pas plus tracassée que ça, alors que son épreuve soigneusement préparée venait de partir en fumée. Les quelques fragments restant, qui volaient dans la pièce, parlaient de lapins mignons et de bidibidi... oui en fait il valait peut-être mieux pas que l'épreuve ait eu lieu. Après un petit blanc, Ellianne éclata de rire et posa la coupe en sautillant.

« Booooooooooon pas grave on va faire autrement ! C'était un peu recopité sur Palladia-Chaaaaaaan de toute façon donc c'était pas idéal ! Tu vas avoir droit à une épreuve made-in-moaaaaaaaaa ♥ Tu vas devoir... voyons... jouer à chat ! »

Visiblement très fière de son idée, elle se dirigea vers la cours extérieure du Temple, faisant signe à Aeon de la suivre, sous le regard plutôt navré de l'oiseau. Une fois dehors, elle siffla une fois, et rapidement un beau chat noir et blanc s'approcha d'elle.

« Walaaaaaa ça va être un jeu du chat mais version moa ♥ Comme c'est déjà vu et revu le chat qui doit attraper les autres, tu vas devoir attraper un chat, mwahahah ♥ Et pour être sûr que tu te trompes pas on va le customisé ! »

Souriante, elle sorti de sa poche un joli ruban rose et le noua, de façon à ne pas le gêner ni l'étrangler, autour du cou du félin, qui semblait... profondément blasé. Une fois cela fait, elle se recula un peu, toujours le sourire au lèvre.

« Attention, tu pourrais bien avoir des surprises avec mon coupain le chat ♥ Allez, à mon top la poursuite commence... un... deux... trois... kaktuk... flibidi... onfonf... TOP ! »

Datenshi, ou plutôt Aeon puisque c'était son véritable nom, semblait quelque peu déconcerté par le câlin de la blondinette... mais bon, il allait sans doute s'y habituer avec le temps. Du reste, les paroles d'Ellianne ne semblèrent pas beaucoup plus répondre à ce qu'il attendait... mais c'était bien tout le charme de la damoiselle, justement !

« … »

En dépit de son soupir, l'Archimage ne préféra pas commenter, et bien entendu quelque chose d'aussi discret qu'un soupir passa laaaaaaaaargement au-dessus de la tête de la jeune fille, qui continua dans la joie et la bonne humeur, jusqu'à ruiner en un geste l'épreuve qu'elle avait soigneusement préparée, s'attirant des gestes de consternation non seulement de son sbire mais aussi d'Aeon, ce qui une fois encore ne la troubla pas très longtemps. Elle fini par trouver une nouvelle idée qu'on ne pouvait que qualifier de tout à fait... heu... originale, disons.

« … Plait-il ?... »

Encore une fois, il semblait surpris... il fallait dire qu'on pouvait se demander si on devait ou non en croire ses oreilles, vu comment elle en avait parlé. Mais encore une fois, il ne fit pas de commentaire, visiblement sur la réserve, ce qui n'empêcha pas Ellianne de faire la conversation toute seule comme une grande, en lui expliquant ce qu'il devrait faire. La poursuite commença donc ensuite, le mage ne semblant pas miser sur la vitesse pure, ce qui était une bonne idée avec cette épreuve, de fait. Il réussi à forcer l'animal à entrer dans le Temple, et Ellianne perdit la poursuite des yeux, préférant attendre là plutôt que de les suivre et de les perdre et de ne pas être en place pour la fin. Elle vit un peu plus tard un nuage de pluie inopiné et visiblement magique, localisé un peu plus loin, mais ne s'inquiéta pas, ses sbires s'étant chargé de faire passer aux nombreux soldats et moins camouflés dans la faune et dans la flore un peu partout qu'il fallait laisser agir le duo tant qu'il ne cassait rien, parce que c'était une épreuve spéciale. Et s'il allait trop loin, ces mêmes gens camouflés interviendraient, sans qu'elle ait besoin de surveiller.

Mais finalement rien de tel n'intervint, et Aeon revint dans le Temple puis jusqu'à elle, tenant le ruban en main, et suivit par le moine qu'il avait poursuivit, celui-ci revenant puisque l'épreuve était finie dès que l'Archimage était parvenu à le saisir. La blondinette applaudit joyeusement cette réussite, visiblement toute contente de le voir remplir l'objectif.

« … Ne me... Sous-estime... Pas... Je ne suis pas... Rapide mais... Rusé si... »

La jeune femme eut un joyeux éclat de rire en applaudissant à nouveau, avant de prendre le ruban et de le ranger dans une de ses poches, pour reporter son attention sur lui, son sourire éclatant toujours sur ses lèvres.

« Heureusement que tu ne t'es pas reposé sur la vitesse pure pour l'avoir, vu qu'il peut faire des déplacements de cinquante mètres par seconde faudrait vraiment une vitesse super prodigieuse ♥ C'est pour ça que l'astuce était d'utiliser plus que ça ♥ »

Est-ce qu'Ellianne... aurait réfléchit à son épreuve ? C'était sans doute beaucoup dire, mais en tous cas même de façon spontanée elle n'avait pas imposé quelque chose de dépourvu de sens. Elle fit un geste de remerciement au moine-poursuivit, qui hocha la tête avant de se retirer. Des fois, on pouvait se dire qu'heureusement pour leur neutralité qu'ils portaient des masques.

« Enfin, tu as su trouver le bon angle et user de tictac... heu de tactique, bien sûr ♥ Et tu as réussi l'épreuve surtout, c'est le plus important ! Tu gagnes donc légitimement cec... heu... ahem... »

La blondinette s'apprêtait à faire « tu gagnes ceciiiiiii » en brandissant son sceau comme un bagde dans Pokémon, mais... alors qu'elle s'apprêtait à le sortir de sa poche, elle n'avait rencontré que le ruban qu'elle venait de mettre. Avec un léger toussotement, elle se mit à fouiller toutes ses poches, sortant diverses babioles, donc certains trucs de valeur, mais pas le sceau...

« Heu... ahem... on dirait que je l'ai perd... ah, merci rouge-gorge-kun ♥ »

En effet, alors qu'elle allait avouer qu'elle avait égaré son sceau préparé pour Aeon, son sbire-rouge-gorge arrivait avec celui-ci dans le bec, s'étant éclipsé pour aller le chercher quand il avait compris qu'elle ne l'avait pas, soit dès son « ahem ». Comme quoi c'était tout un métier d'être sbire d'Ellianne ! Celle-ci retrouva donc vite le sourire, et brandit le sceau.

« Je disais donc, tu gagnes ceciiiiiiiiiiiiiiiiii ! »

Sceau d'Ellianne (n°16) << Le sceau du moine taoïste n°16, Ellianne Carpophorus, la Chimère aux Kaktuks. Le posséder signifie qu'on a ses faveurs pour une quête qui concerne Ahi'Kufu. >> Prix : 0 Penas

Imitant elle-même un petit bruit de victoire tout pourris de jeu de seconde zone, elle remis l'objet à l'Archimage, souriante. Aeon venait donc de compléter la quête imposée par Tael. La suite allait arriver, et la jeune femme enchaîna d'ailleurs directement dessus.

« Vu que tu vises à être Moine-Acolyte, trois sceaux suffisent, et tu en as justement trois ! En plus n'importe quel Taoïste peut t'introniser une fois que tu les as ! Retournons à l'intérieur, et on va faire ça ! »

Sautillant joyeusement, l'ancienne Teremundo tourna les talons et revint à dans le Temple, au niveau de l'autel du Dieu du Calme, recommençant à marcher plus normalement une fois à l'intérieur, un peu calmée par l'aura locale. Tout en marchant, elle continua de parler.

« Alors la dernière étape avant de te laisser accéder au rang monial, c'est le masque. Tu te souviens, je t'en ai parlé lors de notre première rencontre, et tu as pu voir leur secret il y a quelques instants. Les masques impériaux permettent une transformation en un unique animal, mais une transformation absolument parfaite et indétectable par des techniques conventionnelle, quelque soit ton aura naturelle. »

Elle gardait toujours son sourire alors qu'elle approchait de l'autel, où se trouvait un masque vierge, auquel elle ne toucha pas, aillant visiblement une autre idée dans sa jolie petite tête blonde alors qu'elle se tournait vers celui qui se faisait souvent appeler Datenshi.

« Cet effet s'obtient à partir d'un sceau, et est donc très difficile à contrer quand on ne connaît pas cet art. Pour ton premier masque, je vais faire l'opération pour toi, mais il faut que tu choisisse ton animal. Ça peut être n'importe lequel, tu es libre ! Oh et aussi, comme tu as déjà un masque qui roxx et que c'est dur d'en porter deux, j'avais pensé que je pourrais rajouter cet effet à celui que tu as déjà, il faut juste me le passer deux minutes ♥ »

Hé oui, elle y avait pensé, c'était en soit un petit exploit mine de rien. Elle tendit donc la main vers lui, souriante, ses yeux vairons plein de bonne humeur.

« Si tu veux pas, j'utiliserai le masque vierge ici, mais ça sera moins pratique pour toua ♥ En tous cas, une fois le sceau mis je pourrai grâce au masque t'introniser pour de bon en tant que Moine-Chou, ceylajoie ♥ »

Ellianne donnait raison à Aeon pour sa façon de procéder face au moine chat... Il n'en attendait pas moins, après tout il avait analysé la situation pour choisir la meilleure solution qui s'offrait à lui. Aeon restait cependant neutre une fois encore, se contrefichant de ce qu'il se disait à présent, il voulait simplement en terminer avec ça afin de commencer son apprentissage et de reprendre la route pour devenir un maître stratège reconnu. Le moine qui avait fait la course avec Aeon disparaissait alors après les remerciements de la brune, laissant le mage, seul, ou presque, avec la taoïstes aux kaktuks.

« Enfin, tu as su trouver le bon angle et user de tictac... heu de tactique, bien sûr ♥ Et tu as réussi l'épreuve surtout, c'est le plus important ! Tu gagnes donc légitimement cec... heu... ahem... »

Un facepalm... C'est ce que faisait Aeon en comprenant bien rapidement qu'elle avait perdu quelque chose d'important, comme son sceau qui attestait de la réussite de l'épreuve. Elle allait d'ailleurs le préciser quand soudain, un oiseau faisait irruption pour lui donner l'objet du bout du bec... Aeon regardait la créature du coin et pouvait deviner avec aisance qu'il s'agissait encore d'un moine. Enfin bref, Aeon n'allait pas faire de commentaire, il se contentait de garder tout ceci en tête. Aeon se saisissait du sceau en soupirant doucement avant de le mettre dans sa toge de stratège avec les autres.

« Vu que tu vises à être Moine-Acolyte, trois sceaux suffisent, et tu en as justement trois ! En plus n'importe quel Taoïste peut t'introniser une fois que tu les as ! Retournons à l'intérieur, et on va faire ça ! »

Le garçon hochait la tête, silencieux, avant de suivre la blonde calmement, ses pas ne s'entendant même pas malgré le silence aussi profond que l'anus d'Alwine – c'est dire à quel point il est profond... le silence – Le garçon remettait son masque sur son visage et fermait les yeux, suivant la jeune blonde grâce aux pouvoirs de son masque, il appréciait le silence, mais il savait que çe n'allait pas durer avec Carpophorus, en effet cette dernière reprenait rapidement la parole, lui faisant rouvrir doucement ses yeux vairon d'or et d'argent.

« Alors la dernière étape avant de te laisser accéder au rang monial, c'est le masque. Tu te souviens, je t'en ai parlé lors de notre première rencontre, et tu as pu voir leur secret il y a quelques instants. Les masques impériaux permettent une transformation en un unique animal, mais une transformation absolument parfaite et indétectable par des techniques conventionnelle, quelque soit ton aura naturelle. »
– Je vois..

Il n'avait rien de plus à dire, suivant toujours la blonde qui continuait de parler sans cesse, à l'infini, rapidement et de façon fluette... Heureusement que le mage était bon pour analyser les informations, sans quoi son cerveau aurait déjà fondu, ce qui n'aurait pas été très agréable pour lui... Ils arrivaient près d'un autel sur lequel se trouvait un masque vierge, sans doute servant à donner leurs masques aux moines, cependant Aeon ne comptait pas laisser tomber Thanatos, son héritage...

« Cet effet s'obtient à partir d'un sceau, et est donc très difficile à contrer quand on ne connaît pas cet art. Pour ton premier masque, je vais faire l'opération pour toi, mais il faut que tu choisisse ton animal. Ça peut être n'importe lequel, tu es libre ! Oh et aussi, comme tu as déjà un masque qui roxx et que c'est dur d'en porter deux, j'avais pensé que je pourrais rajouter cet effet à celui que tu as déjà, il faut juste me le passer deux minutes ♥ »
– Soit.... voici mon masque. Il lui tendait son masque avant de soupirer doucement. Quant à l'animal... Disons un renard Albinos... Cela me conviendrait parfaitement....

Lançant ceci, il laissait Ellianne lui poser ce sceau sur son masque et à présent, il attendait que l'autre partie de l'apprentissage commence, sans doute ailleurs que dans le temple d'ailleurs, compte tenue qu'il allait falloir se surentraîner à la maîtrise de la magie.

<< Technique apprise : >>

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