Défis ardent au Mt.Oxyde (Pv Alwine/Entrainement)

Il y avait des jours, comme ça, où rien ne se passait comme prévu. Non pas que l'on s'attende à ce que tout se passe bien, mais bon, il y avait tout de même quelques limites à ce que l'on pouvait pronostiquer de fou dans une journée donnée, surtout quand rien d'étrange ou de vraiment dangereux n'était prévu au programme. Ici, elle avait simplement été chargé de repérer l'origine d'un signal de détresse brièvement capté aux alentours du Mont Oxyde, le grand volcan d'Archivant. Techniquement c'était, au mieux, une simple mission de combat et de recherche, au pire une mission d'escorte pour amener les éventuelles victimes à Ethera ou à une autre base de la Blitzness Corporation, en fonction. Le plus probable était une simple avarie technique, qui ne verrait aucun défis quelconque mais simplement une récupération et un retour à bon port. C'était peut-être assez « limite » à dire, mais en s'approchant du Mont Oxyde elle avait même souhaité ouvertement, quoique pour elle-même seulement, qu'il y ait plus à voir qu'une simple avarie, peut-être des ennemis qui lui permettraient de se défouler, ou quelque chose dans le genre.

Au final, ce qu'elle avait trouvé valait largement aussi bien que tout ce qu'elle avait jamais pu espérer. Oh, certes, tous les gens étaient morts, ce qui était quelque peu dérangeant, mais il n'y avait là rien d'insurmontable, après tout ! Ce qui était plus important c'était bien que les stands allaient avoir besoin de remises à zéro en pleine nature, et qu'en-dehors et ces éléments de « maintenance » un nouveau défis se présentait à l'intention de la belle Dame de Glace : découvrir qui ou ce qui avait fait cela, et le cas échéant régler définitivement le problème. Après tout, c'était cela que l'on attendait quelqu'un comme elle, vétérante de bien des combats et Lieutenante de la Première Section, celle des élites. Il n'était pas dans l'habitude de ceux de sa section de faire dans la demi-mesure ou de ne pas éradiquer les menaces, quelles qu'elles soient, c'était même plutôt l'inverse ! Les troupes de la belle Lucia aux cheveux de feu partaient plutôt au combat et le cas échéant repousseraient tout simplement la présence des gens jusqu’à quelques jours...

Mais bien entendu, tout cela ne pouvait se faire tout bêtement à la surface, cela aurait été bien trop rapide ! Il lui fallait s'enfoncer dans le cœur du volcan, et sans doute très loin, pour régler ce qu'elle était venue régler. Heureusement, grâce en grande partie à ses entraînements et ses missions en solo ici même, au Mont Oxyde, et dans le Désert Brûlant, elle avait développé une certaine résistance à la chaleur, pour ne pas dire une chaleur certaine, au point que la température naturelle du volcan ne la gênait plus. Elle n'eut donc aucun mal à se concentrer... pour voir, dans la poussière volcanique qui recouvrait le sol, des empruntes de pattes aux allures gentiment monstrueuses, poursuivies par d'autres traces aux allures humaines cette fois. La belle Lieutenante, qui était venue jusqu'ici par elle-même, en Falco avant de le renvoyer pour pouvoir agir plus librement et ne pas être limité par les fonctionnalités d'une machine. De toute façon, dans la plupart des cas soit le « problème » était faible et alors la machine seule pouvait en venir a bout facilement, ce qui ôtait tout le plaisir, soit le « problème » était fort, et alors le Falco risquait la destruction pure et simple. Aussi la Dame de Glace préférait-elle ne pas faire de bêtises et utiliser majoritairement son petit bijoux dans un but de déplacement avant tout, ce qui était quand même, à mon sens, le but.

La belle se demandait d'où venait les traces qu'elle avait en fait suivies, et à qui elles apparentaient. Quelqu'un d'autre venu de extérieure régler leur compte à quelques Teremundo ? Intervention de mercenaire qui repassait tout simplement par là, de quelqu'un qui chassait tout simplement une proie ou alors un survivant innatendu des plusieurs vaisseaux de transport non-armés qui avaient été descendu un peu plus tôt ? Elle jouait avec toutes les explications dans son esprit jusqu'à ce que, finalement, la réponse lui soit fournie après un duel, en tous as il en allait ainsi au part avant. Et, découvrant qui l'avait précédé, Alwine ne chercha même pas à masquer sa surprise.

 « Akechi-Kun ? C'est bien vous ? Comme quoi, le monde est petit ! Vous êtes là pour nettoyer le nid de Teremundos, vous aussi ? »

Alors qu'elle parlait de nettoyer, un sourire aux lèvres, les monstres, comprenant vraisemblablement ce qu'elle disait au moins grossièrement, se retournèrent vers elle en grognant, et plusieurs d'entre eux lui envoyèrent des boules de feu, qu'elle para d'une large protection de glace. Cette dernière fut pulvérisée par l'assaut mais le stoppa tout du moins, ce qui était après tout sa fonction première. Avec de la chance, cela offrirait une ouverture au Samouraï pour porter un premier – elle supposait que c'était un premier en tous cas – coup dans ce combat. La Lieutenante ne s'attendait vraiment pas à le trouver là, mais elle roulait tout de même, ravie de ces retrouvailles autant que de la petite aventure qui se profilait, surtout si cette dernière se faisait en compagnie d'Akechi, avec qui elle avait partagé un duel, un combat et plusieurs jours de marche, un petit moment plus tôt déjà, lors de sa dernière visite à l'Iceberg Nebula. C'était quelqu'un qu'elle respectait profondément et appréciait grandement en tant que combattant et en temps qu'homme... un très bon partenaire pour ce genre d'opération, si toutefois on en venait bel et bien là, forcément.

Akechi-Kun était un guerrier de grande valeur, elle avait déjà pu le constater lors de leur première rencontre. Et il en faisait encore la preuve cette fois-ci, par la vitesse et le brio avec lesquelles il profita de l'ouverture qui s'ouvrait pour lui grâce au mur de glace de la belle Lieutenante. Rapide comme le vent, il fondit sur l'une des créatures et la décapita proprement, d'un coup net et précis, sans bavure, avant de revenir aux côtés de la Dame de Glace. Cela en faisait déjà un de moins, mais il en restait encore quatorze à vaincre pour eux deux.

" Je suppose qu'il y a de nombreuses choses à se dire, Alwine-dono, cependant il va d'abord falloir s'occuper de ces tigres hybrides... Puisque j'en ai éliminé un, il en reste quatorze, prenons une groupe de sept chacun, ce sera plus simple en s’organisant... Je prend les sept de droit, près de la lave.. Je suppose que ta glace n'aime pas trop la lave, donc ceux à gauche devraient être plus facile à cibler, pour toi"

Un raisonnement simple mais néanmoins clair et précis. Il était vrai que son élément de prédilection ne s’accommodait pas bien de la chaleur, même si elle avait elle-même développé une technique lui permettant de résister à ce genre de choses assez bien, en s'entraînant dans des lieux chauds comme le Désert Brûlant ou... ici même. Elle avait déjà combattu ici, contre ces mêmes créatures, et elle avait réchappé pour s'en souvenir, contrairement à elle. Elle hocha la tête, approuvant le plan de son compagnon. Elle n'avait jamais affronté autant de ces monstres en même temps, mais elle n'avait jamais non plus eu un tel allié pour la seconder dans sa tâche, donc sans doute la balance du combat s'équilibrait-elle assez bien entre les uns et l'autre, au fond. Et puis, ce n'était pas très important. Elle était plus forte qu'elle ne l'avait jamais été, plus forte qu'aucune des fois où elle s'était rendue ici, et cela en partie grâce au duel et au combat qui avait suivit, tous les deux particulièrement difficiles et la forçant à se dépasser, qu'elle avait subit lors de sa dernière – et première, paradoxalement – rencontre avec le Samouraï. Elle allait vaincre ces Teremundos, tout comme tous les autres opposants éventuellement présents, elle en était sûre !

Ce fut donc avec énergie et non sans une certaine fougue que la belle Lieutenante se lança dans la bataille. Elle avait choisi d'imiter son ami – elle considérait qu'il l'était devenu, en tous cas, au court du voyage qu'ils avaient fait ensemble vers les rives de l'Iceberg Nebula, au retour – en misant sur la vitesse avant tout. C'était de toute façon un axe de son pouvoir qu'elle voulait développer, alors autant ne pas se priver, n'est-ce pas ? D'un bon, elle esquiva une nouvelle vague de boule de feu, et fut au-dessus d'un des monstres. Il leva les yeux, eut sans doute le temps de se préparer à un poignard ou une attaque élémentaire... et ne fit absolument pas venir l'immense épée qui, se matérialisant dans la main de la Dame de Glace, le coupa proprement en deux au passage. Ce fut cette même lame qui para quelques instants après jet de flamme de l'un des monstres, alors que la jeune femme se faisait totalement encerclée par eux. Qu'à cela ne tienne, elle n'allait pas se laisser arrêter pour si peu, même s'ils s'attendaient maintenant à la technique du saut, deux d'entre eux se tenant en arrière alors que les quatre autres crachaient leur feu de quatre côté différents.

La belle planta sa lame dans le sol, la protégeant de facto d'un côté vu sa taille, puis tournoya sur elle-même, créant un anneau partiel de glace qui stoppa les flammes quelques instants... avant de fondre sur un des monstres crachant toujours le feu, créant de la glace à mesure pour faire bouclier. Quand elle fut sur lui, de toute la vitesse occulte dont elle était capable, ce fut cette même glace qui lui servit pour le percuter de plein fouet, l'envoyant voler sur quelques mètres... juste avant qu'elle ne doive à nouveau bondir pour esquiver les assauts des deux monstres restés en retrait. Elle avait tué un monstre et en avait sonné ou blessé un autre, lui en restait disons cinq et demi... C'étaient loin d'être des créatures faciles à vaincre visiblement, mais elle ne l'était pas non plus !

" T'en sors-tu ? Alwine-dono ? Ou devons-nous battre en retraite afin de réfléchir à une meilleure approche ?"

La question lui parvint alors que les monstres se rassemblaient pour un nouvel assaut. Devaient-ils reculer pour mieux charger... et laisser les créatures se regrouper aussi ? Ou bien continuer. Son instinct et son envie de guerrière lui disaient de poursuivre, mais fallait-il écouter l'instinct aveugle ? Elle ne le savait pas vraiment, surtout quand les adversaires étaient aussi tenaces. Même celui percuté – sa glace avait volé en éclat sous le choc pourtant – était déjà debout, un peu en mauvais état mais bien là. C'était une faiblesse à exploiter avant d'envisager un replis, au moins.

 « Un instant, Akechi-Kun, je fini ceci et je suis à toi ! »

Souriante – elle souriait toujours, au combat – la belle chargea les monstres, qui chargèrent en retour... et au dernier moment, plantant sa lame dans le sol, elle s'en servit pour mieux se propulser dans les airs. Elle fut rapidement au-dessus d'eux, puis derrière, et avant qu'ils aient pu comprendre, grâce à sa vitesse maximale et à son déplacement spécial, elle était juste sur la flanc de la bête blessée... et une lame de glace s'enfonçant dans son cou par le côté, transperçant sa trachée ainsi que plusieurs vaisseaux sanguins pas vraiment négligeables, le condamnant à une mort rapide alors qu'Alwine se reculait à nouveau de quelques déplacements très rapides.

 « Voilà ! Je m'en sors plus ou moins, mais j'avoue que j'ai connu mieux. Je pense que nous pouvons les réduire avec de la persévérance, d'autant que leur danger diminuera avec leur nombre, mais si vous avez une potentielle idée à développer pour plus de facilité, je vous avouerai sans la moindre peine en être totalement preneuse ! »

Elle ne disait jamais non à une meilleure tactique quand elle était peu ou prou en difficulté, surtout qu'elle n'espérait pas trop en sa capacité à ne pas être blessée d'ici à la fin s'ils continuaient ainsi. Certes, son brassard – leurs brassards, en fait – les protégeaient de façon mineure contre le feu, et elle-même avait une petite résistance personnelle, mais même tout cela cumulé ne pesait pas si lourd que cela, alors qu'elle devait éviter un nouvel assaut flamboyant, son groupe préférant visiblement cette tactique tant qu'ils aient en nombre suffisant, peut-être à cause de l'immense épée qu'elle avait à nouveau récupéré et maniait sans efforts grâce aux pouvoirs de force qu'elle possédait, ou peut-être parce que c'étaient là leur façon de faire, tout simplement.

 « Alors, un trait de génie à exploiter ? Je suppose qu'on pourrait facilement leur faire tomber une partie de la voûte dessus, mais il faudrait faire attention à ne pas nous en prendre nous-mêmes sur le crâne, qu'en dites-vous ? »

En jouant sur de brusques écarts de températures et sur l'effet naturel du givre, Alwine devrait pouvoir détacher des rochers assez facilement, surtout s'ils étaient avec quelques attaques physiques, mais restait à ne pas être pris avec les autres en-dessous, raison pour laquelle elle s'était contenté de soumettre l'idée, continuant pour l'heure un combat plus conventionnel...

Elle l'avait vouvoyé. Dans le feu de l'action, cela lui avait échappé, sans qu'elle sache exactement pourquoi ou comment. Sans doute était-elle trop concentrée sur les monstres qui essayaient de la tuer, et c'était-elle laissé prendre par le combat, mais tout de même, de la part d'une combattante aussi chevronnée qu'elle, s'en devenait presque ridicule ! Heureusement, il ne sembla pas relever, même si elle-même en prit conscience dès à près sa prise de parole, à moins qu'il ne préfère tout simplement se concentrer sur le contenu de ses paroles et leur contenu seulement, puisqu'il présentait, après tout, son propre point de vue et son avis sur ce qui allait et devait suivre. Des données auxquelles le Samouraï ne manqua d'ailleurs pas de répondre aussitôt après, aussi rapidement que calmement, comme toujours ou presque avec lui, semblait-il.

" Je doute que cela soit une bonne idée... Qui sait ce qu'il se trouve sous ces parois, du magma ne nous aiderait en rien... Mais nous pouvons essayer, réduisons encore un peu leur nombre avant et ensuite... Je ferais une barrière pour nous protéger de la chute du plafond"

Oui, en effet, ils ne pouvaient pas savoir ce qui les attendait en cas d'ouverture d'une paroi ou du plafond, mais n'était-ce pas toujours le cas ? Ici, c'était potentiellement de la lave, mais en d'autres lieux cela aurait pu être tout simplement de la roche ou n'importe quoi d'autre, de façon toute aussi dangereuse. C'était un risque calculé, qu'elle était prête à prendre s'il le fallait, faisant confiance à ses arts pour la sauvegarder le temps de battre en retraite si besoin était. Et si, comme ici, elle avait même un expert pour maintenir une barrière de protection, que demander de plus ! Comme il n'ajouta rien d'autre sur la question après cette proposition de les protéger pendant qu'elle ferait s'écrouler la voûte, Alwine supposa qu'il avait plus ou moins accepté l'idée, faute de mieux en tous cas. Non pas qu'ils aient véritablement le temps de papoter à leur aise : le guerrier impérial se faisait sauter dessus, contraint de foudroyer le monstre avec l'un de ses sabres avant de l'achever de l'autre. Elle n'avait pas encore vu ce sabre foudroyant, qu'il n'avait pas lors de leur précédente rencontre, et elle nota le détail, se disant qu'elle l'interrogerait plus tard sur la question, quand ils en auraient le temps en tous cas, ce qui ne serait pas pour tout de suite.

En effet, elle aussi avait quelques petits ennuis à gérer, car ses propres monstres n'étaient pas rester sans réagir pendant ce temps-là, ça aurait été trop facile – et presque décevant, en fait. Profitant de son inattention – ou de ce qu'ils pensaient être de inattention, en tous cas – deux monstres l'avaient chargée, essayant de la prendre en sandwich. Cela aurait pu fonctionner, si toutefois elle avait vraiment été inattentive, ce qui n'était pas le cas. Elle était toujours sur ses gardes, en combat, et elle pu donc bondir pour les éviter, lançant deux Rayons de Lumière qui touchèrent chacun un monstre par le haut, les blessant tous les deux bien qu'aucun des deux ne soit mort. Une autre question se posait néanmoins du côté d'Akechi, requérant une partie de son attention.

" Amaterasu, soutiens Alwine-dono

- D'acco--- *regarde le torse d'Alwine* JE REFUSE !

- Amat--

- non ! NON !! NOOOON !!!

- *soupire* Bien Tsu-chan, tu peux le faire ?

- Oui Susanoo-sama."

En dépit de la situation sans doute très sérieuse, en dépit des monstres autour d'elle, en dépit de tout, Alwine ne pu s'empêcher de rire devant cette petite scène, pour le moins rafraîchissante, surtout dans ce genre de contexte. Elle fut du reste bien contente d'avoir l'appoint de la jeune compagne du samouraï – celle qui avait une poitrine assez fournie pour ne pas complexer en s'approchant d'elle – puisqu'elle les empêchait de se réunir, notamment pour charger. Profitant qu'ils soient distraits, Alwine, plantant à nouveau sa lame dans le sol, usa de sa vitesse à plein potentiel pour venir frapper les deux monstres déjà blessés de ses lames de glace, les achevant tous les deux et réduisant donc une nouvelle fois le nombre de ses opposants. De son côté, le Samouraï menait son propre combat, et alors même que la jeune femme lançait toute une série de boule de lumière pour riposter à des boules de feu parées de son arme, ainsi que peut-être leur faire quelques aveuglements et dégâts, il se précipita vers elle, aillant finalement décidé que le moment d'agir était venu, ce en quoi il n'avait certainement pas tord, estima-t-elle en voyant la position des monstres.

" Maintenant Alwine-Dono, c'est notre chance de porter un coup fatal !"

Oui, c'était bien ce qu'il lui semblait. Après avoir attendu un instant qu'il soit prêt de lui et paré à lancé sa barrière, la belle Dame de Glace se mit à geler et dégeler rapidement toute une partie de la voûte, la chaleur accentuant encore l'effet de contraste entre les différentes périodes, jusqu'à finalement fendre la roche en tous sens, la laissant tomber lourdement sur les monstres en-dessous.

 « Héhé, prenez ça ♥ ! C'est plus radical que d'y aller un par un, mais reste à voir ce qu'il va tomber encore que l'on ne cherchait pas...  »

Et en effet, à défaut de lave, ce qui leur était épargné au moins pour l'heure, un nouveau flot de roche ne tarda pas à tomber du plafond, clairement prêt à les engloutir, à moins bien entendu que la ou les barrières de son partenaire de combat ne viennent y voir quelque chose. Elle, elle n'était clairement pas en position ne faire grand-chose, surtout que, sachant ce qu'avait dit le samouraï, elle ne s'était pas chargée de la protection, lui abandonnant totalement ce domaine où elle avait déjà largement pu constater ses compétences.

 « Akechi-Kun ! On dirait que c'est à toi de jouer !  »

La belle avait lâché cela avec naturel, avec le sourire, faisant visiblement confiance jusqu'au bout à son partenaire de combat. Même s'ils n'avaient pas encore eu beaucoup l'occasion de s'entraîner et de combattre ensemble, ce qu'ils avaient vécus dans le Nord avait été assez fort, pour elle en tous cas, pour tisser de profonds liens de respects mais aussi pour qu'elle lui remette de facto sa vie, comme elle venait de le faire en cet instant même, les yeux brillants.

 « Je te fais confiance pour gérer ça et pour nous tirer de ce mauvais pas, s'il faut bouger dans une direction ou l'autre je te suis ♥  »

Bah, quoi, au point où elle en était, elle n'allait plus regarder à ce petit gage de confiance supplémentaire, n'est-ce pas ? Quand le jeune homme dirait de bouger, elle bougerait avec toute sa célérité, quelle que soit la direction qu'il juge profitable de prendre, rester sur place se révélant probablement trop risqué maintenant que les parois étaient fragilisés...

Comme toujours – en tous cas autant qu'elle pouvait en juger, et pour autant qu'elle puisse prétendre le connaître – le Samouraï se montra fiable et à la hauteur de ce que l'on attendait de lui. Il établit sa barrière, et celle-ci tint le choc de l'éboulement, les protégeant tous les quatre d'un écrasement qui sinon aurait probablement été certain. C'était déjà très bien, d'être restés en vie, alors que visiblement les monstres eux avaient tous trouvé la mort, mais ils étaient par contre prisonniers de l'amas de roches qui les entouraient maintenant de tous les côtés. Mais heureusement, le jeune homme avait visiblement déjà une solution à ce petit problème.

" Hm c'est ennuyeux... Il n'y a pas de flux de lave, mais bien plus que roche que je ne l'aurais cru. Je n'ai pas le choix je vais devoir tenter ça.. Alwine-dono, je vais tenter une attaque que j’expérimente depuis peu. Je ne suis pas sûr de la réussir cependant... Si ça marche, coures aussi vite que tu peux vers l'ouverture que j'aurais faite."

D'un hochement de tête économe, la Dame de Glace lui signifia son accord, se tenant prête à foncer avec le petit groupe dès qu'il le faudrait. Et cela ne se fit d'ailleurs pas attendre : portant un coup ascendant très puissant, le guerrier leur ouvrit une voie dans un explosion et un brasier doré... mais, bien que cela leur permis de sortir de là, le prix en fut l'effondrement de ce qui restait de la salle. Heureusement, ils étaient déjà tous en mouvement, sûrement au moins en partie grâce à l'avertissement du Samouraï, et ils purent gagner la salle suivante avant que l'autre ne s'effondre derrière eux, bloquant définitivement – en tous cas en apparence – cette voie. Celle qui s'offrait maintenant a eux, constituée d'un pont et de beaucoup de lave, ne semblait pas la plus propice qui soit, mais au moins ils avaient une chance réelle d'y survivre, surtout vu leurs compétences à tous, et c'était toujours mieux que de finir en crêpe sous les roches. La belle remercie le jeune homme d'un sourire, reprenant son souffle elle aussi, bien qu'elle n'ai pas dû enchaîner une barrière et une attaque avant leur petit sprint, contrairement à lui.

" Hm, notre retraite est coupée... Cependant nous avons un peu de temps il semblerait. Que viens-tu faire ici Alwine ? Tu cherches toi aussi le monstre qui attaque les cieux depuis le volcan ? Je crains que les choses se montrent difficiles si nous devons traverser tout le volcans, prenons une pause pour souffler, bien que l'endroit ne soit pas propice à cela, il y a peu de chance que nous ne nous fassions attaquer dans le dos."

Elle n'avait pas l'intention de battre en retraite, de toute façon – ce n'était pas son genre – alors cette coupure des voies de replis ne la dérangeait pas plus que cela. Par contre, elle voulait bien prendre le temps de récupération, surtout si c'était pour échanger des nouvelles. Visiblement, Akechi-Kun avait tout simplement vu ou une attaque ou, comme elle, les conséquences d'une de celle-ci, et il avait voulu en savoir plus. Ce n'était pas si éloigné de sa propre démarche, sinon que pour elle on l'avait envoyé sur les lieux. Et maintenant, ils étaient ensemble... un sourire apparu sur les lèvres de la belle. Il y avait sans doute d'autres choses difficiles à venir, mais elle était confiante, surtout avec lui à ses côtés comme en ce moment !

" Que ce soit dans la toundra ou dans un volcan, ta tenue est toujours aussi excentrique il semblerait, Alwine-dono."

Cette fois, la Dame de Glace ne se retint même pas de rire, en dépit de la situation comme du lieu, amusée par sa remarque. Elle n'allait pas se laisser avoir par la tension, tout de même, et dans cette optique le rire était toujours une excellente arme ! Elle calma rapidement cet éclat joyeux, mais garda le sourire aux lèvres, alors qu'elle entreprenait de lui répondre.

 « Je suis heureuse de te revoir, Akechi-Kun, surtout dans une situation aussi... explosive. Il faudra tout de même qu'on arrange une rencontre plus calme, un jour, cela dit. Mais pour répondre à ta question, aujourd'hui je suis ici parce que la Corporation a capté un signal de détresse. J'ai été chargée de venir voir ce qui c'était passé et d'aider les éventuels survivants, mais comme tu as sans doute pu le voir toi-même en arrivant il n'y avait aucun survivant... aussi ais-je commencé mon enquête en m'enfonçant dans le volcan et... tu connais la suite.  »

Il la connaissait, en effet. Ensuite étaient venu les Teremundos qu'ils avaient affrontés tous les deux et qu'ils venaient seulement de vaincre. Seulement, ils ne constituaient nullement un aboutissement pour elle, car il était évident qu'ils n'avaient en aucun cas pu causer ce qu'elle avait vu avant d'entrée... et donc ils n'étaient pas ce qu'elle devait trouver et arrêter ici.

 « Actuellement ma mission est donc de découvrir qui a commis le massacre dehors et de le mettre hors d'état de nuire, définitivement, pour éviter qu'une telle chose se reproduise. Si tu veux bien m'y aider, je t'avoue que ton renfort serait plus que bienvenue, car il y aura visiblement du niveau, vu le comité d’accueil... Et vu la puissance qu'il a fallu pour faire un tel massacre, je pense que cette première épreuve n'était qu'une mise en bouche. »

Malgré tout, Alwine souriait toujours. Elle aimait les défis, elle les avaient toujours aimé, et cela n'allait pas changer de si tôt. Elle avait laissée sa grande Épée de Trimûrti derrière elle dans l'autre salle, sachant qu'elle pourrait la convoquer quand elle le voudrait si elle en avait besoin. Aillant récupéré son souffle et ses forces autant que possible, elle se redressa et lui jeta un coup d’œil, l'envie de voir ce qui les attendait au bout du chemin pétillant dans on regard.

 « Tu es prêt ? Si oui, allons-y. »

La jeune femme était motivée, comme toujours. Non seulement elle aimait les défis, mais en plus elle n'allait certainement pas laisser des civils se faire massacrer ainsi, foi d'Alwine Azamalon, quel que soit le niveau du monstre ou de la personne qui faisait ça ! Elle se mit donc en route, s'engageant sur le pont au-dessus de la lave, vers ce qui pouvait les attendre, quoi que cela soit, par ailleurs. Après tout, elle était la Lieutenante de la Section d'Élite, elle se devait d'être prête à faire face à tout, encore plus quand elle était accompagnée d'un puissant samouraï !

L'air était très lourd, sans doute, mais heureusement son immunité à la chaleur la protégeait du gros des effets néfastes, lui permettant de récupérer autant que faire se pouvait alors qu'elle parlait avec son ami avant de s'enfoncer plus profondément dans le volcan. Et il leur faudrait vraisemblablement toutes leurs forces pour parvenir à obtenir la victoire ici, où elle n'était pas du tout dans son élément et ou Akechi-Kun lui-même avait à supporter le terrible marteau de la chaleur pure qui régnait ici, et n'allait probablement pas s'apaiser au fur et à mesure de leur descente, que du contraire même. Néanmoins, le repos lui-même ne pouvait trop durer, sous peine de voir les obstacles se renforcer, les ennemis se préparer ou d'autres victimes être faites si quelqu'un d'autre passait au-dessus de la « montagne de feu », allez savoir... Aussi ne tarda-t-elle pas trop à se redresser et à lui proposer d'y aller, proposition accueillie d'un sourire.

" Je ne tiens pas à cuir, alors oui hâtons-nous. Par ailleurs, il me semble évident que je compte t'aider, tu es une amie et nous avons les mêmes buts après tout. "

Un sourire répondit à celui du Samouraï sur le visage de la belle Lieutenante à cette dernière phrase. Oui, ils étaient amis, et avec le même objectif par-dessus le marché, alors il n'y avait pas de raison pour qu'ils ne l'atteignent pas ensemble ! Ils n'étaient plus que deux en avançant, car comme dans le Grand Nord les deux amies du guerrier impérial avaient préféré reprendre leur forme d'armes pour mieux résister aux températures extrêmes. Alwine avait les sens en éveils, comme toujours – elle ne baissait jamais sa garde – mais ce fut Akechi-Kun qui le premier perçu le danger suivant sur leur route, loin d'être négligeable pour le coup...

" Bon sang, Alwine-dono, attention !"

Elle fit bel et bien attention, mais il lui donna un coup de main en la matière en l'aidant à reculer, la tirant en arrière. Ce n'était pas un luxe, car là où ils s'étaient trouvés surgit un immense Quasar enflammé qui balaya le pont et continua sa course vers le haut. C'était donc ça qui avait détruit les bâtiments qu'elle était venu secourir et qu'elle avait trouvé au-delà de tout secours ? Hé bien cela promettait pour la puissance de la créature à massacrer...

" Il semblerait que les ennuies ne fassent que commencer... Après tout ça je retournerais sans doute à Nebula, pour me rafraîchir, j'y prendrai même un bain"

La belle ne se priva pas pour rire, même dans un moment pareil, même au milieu de tout cela. Son rire ne s'étrangla même pas quand elle vit ce qui se trouvait sur leur route. Il s'éteint normalement, peu à peu, remplacé par un sourire farouche et un éclat dans son regard. Un ennemi s'en venait, qui n'allait pas être facile à vaincre, encore bien moins que les hybrides vaincus dans la première salle. Cet ennemi, c'était un enfant même de la flamme et du volcan... un élémentaire de feu. Et même plus, en vérité, car l'enfant n'était pas seul, l'élémentaire ne viendrait pas en infériorité numérique : il y aurait égalité, car en vérité ils étaient deux, comme les humains sur leur territoire.

" Il va falloir s'en débarasser pour avancer puis continuer de descendre.. Cela promet d'être long.. N'est-ce pas ? Alwine-Dono"

Long ? Hummm... Oui, mais surtout difficile. Néanmoins, elle n'avait pas peur de ce genre de défis, que du contraire même, et si elle possédait quelques protections mineures contre les élémentaires, eux n'avaient rien pour les protéger de son froid et de sa glace, qu'ils devaient bien peu connaître en ce lieu, et donc bien peu être préparés à affronter.

 « Un long combat et sans doute pas le plus facile non plus, mais je nous fait confiance pour en venir à bout aussi rapidement que faire ce peu. Prenons-en un chacun pour commencer, et attention à ce qu'ils ne se régénèrent pas entre-eux, ils doivent avoir des pouvoirs d’absorption du feu, comme le monstre à Nebula ! »

En effet, il fallait faire attention à cela, et c'était d'ailleurs pour cette raison, avant tout, que la belle guerrière avait proposé de combattre les deux, sinon l'un aurait pu aider l'autre trop facilement. Elle commença sans attendre, pour ne pas leur laisser l’initiative, chose qu'elle détestait faire, dans un combat. Un déplacement ultra-rapide, assorti de sa vitesse, et elle fut dans le « dos » du premier, si l'on pouvait dire, laissant tacitement l'autre au Samouraï, frappant un grand coup d'une lame de glace entourée de froid, qu'elle laissa dans le monstre avant de reculer d'un bond. La lame fut consumée par une explosion de feu, et des boules de flammes en jaillir, fondant droit sur elle. Elle les contra d'autant de petites plaques de glace, puis fit soudain surgir son Épée de Trimûrti.

 « Héhé, tu ne t'attendais pas à ça, hein ? »

Personne ne s'y attendait jamais, en fait, et l'élémentaire s'attendait sans doute encore moins à ce qu'il y ait une puissante aura de froid, émanant de l'arme et d'elle à la fois, qui entoure la lame quand elle s'abattit sur lui avec force, aggravant la blessure reçue. Normalement, les coups ne les blessaient pas trop, mais avec ce petit « bonus » ça changeait tout.

 « À nous deux mon petit... »

Faisant confiance à Akechi-Kun pour son propre monstre – il avait toute la partie avant du pont pour lui, alors qu'elle-même avait l'autre, avec un long plongeon dans la lave si elle reculait trop vu que la partie centrale était détruite – la belle se concentrait sur le sien, parant ses attaques de feu avant de brusquement repartir à l'assaut, accompagnant son coup d'épée d'une aura occulte et glacée plus puissante, forçant l'élémentaire à reculer... même s'il était encore loin d'avoir dit son dernier mot, selon toute probabilité... après tout, il avait de la puissance en réserve – même si c'était aussi le cas de la Dame de Glace – et l'affrontement commençait à peine... 

Akechi-Kun livrait maintenant son propre combat, Alwine pouvait en entendre les écho. Ils étaient forts, aussi bien lui qu'elle, et ils pouvaient parfaitement vaincre chacun leur élémentaire, en dépit du terrain qui était à l'avantage de ceux-ci. Oui, sauf que voilà, visiblement, le terrain n'allait pas simplement avantager leurs ennemis en les rendant plus puissants ou en facilitant leurs attaques, oh non, loin de là ! Il y avait bien autre chose au programme, dans la liste des avantages des boules de flammes géants, quelque chose que le Samouraï ne manqua pas de remarquer rapidement, communiquant ses observations à sa compagne de bataille du jour.

" Alwine-Dono !! Ils se régénèrent aussi avec le magma ! Il faut rapidement finir où nous n'aurons plus de force avant d'atteindre le monstre."

Un avertissement fort judicieux, puisqu'alors même que le guerrier impérial le lançait, l'adversaire de la belle Lieutenante usait de la lave du volcan pour se régénérer. Elle vit du coin de l’œil que le jeune homme avait choisit de s'enfermer avec le sien dans une barrière, mais elle ne pouvait malheureusement pas avoir recours à ce genre de tactique, ne possédant aucun art de soutient de ce type. Ses seules barrières étaient faites de glace, et cela ne vaudrait pas grand-chose contre un tel adversaire, particulièrement dans un lieu comme celui-ci. Elle devait donc le vaincre sans lui laisser l'occasion de se soigner entre les coups. Néanmoins, elle possédait par rapport à Akechi-Kun un avantage important : si elle n'était pas une maîtresse épéiste comme lui, elle savait par contre utiliser son art du froid en combinaison avec son arme, ce qui lui permettait d'infliger de bien plus lourds dommages... donnée qui était particulièrement valable pour un adversaire fait de feu comme celui-ci. Sur l'Iceberg Nebula elle n'avait pu utiliser son art à son plein niveau car son adversaire y était insensible, mais ici, au contraire... c'était totalement l'inverse !

 « Ah, on veut se soigner hein... attend, je vais m'amuser... »

Oh oui, elle allait s'amuser, on pouvait lui faire confiance. Après avoir éviter les boules de feu de la boule de feu – oui enfin les petites, elle se comprenait – en partie grâce à une série de mouvements rapide, en partie grâce à des protections de glace qu'elle avait fait surgir ponctuellement, elle envoya des sphères de froid pur sur lui, lui causant de lourds dommages qui semblèrent le mettre en colère. Il envoya cette fois une langue de feu qui balaya toute leur section du pont, et qu'elle évita en sautant dans les airs d'un bond impressionnant, pour la bonne raison qu'il avait été boosté grâce à l'énergie occulte. Au même moment, une forte explosion retentit du côté d'Akechi-Kun, distrayant l'attention de l'élémentaire, probablement parce qu'il comprenait que son « frère » venait de mourir. Mais Alwine, elle, ne se détourna pas. Elle avait l'habitude de combattre en équipe, de deux ou de plus. Elle faisait confiance au Samouraï pour survire comme elle le faisait de son côté. En revanche, ce à quoi elle prêta attention, ce fut à l'ouverture offerte.

 « Maintenant ! »

En créant une plaque de glace derrière elle pour prendre appuis, la Dame de Glace plongea sur le monstre, accélérant drastiquement sa course. Elle ne le trancha pas, non, elle l'empala sur sa lame, la traversant même de part en part grâce à la longueur importante de l'Épée de Trimûrti. Et elle ne s'arrêta pas là, elle envoya brusquement toute la puissance glaçante dont elle disposait, la sienne et celle de son arme, gelant totalement l'élémentaire déjà considérablement affaiblit de l'intérieur, ce qu'elle n'aurait jamais pu faire si elle ne l'avait prit au cœur. Elle se dégagea ensuite d'un bond, se plaçant un peu plus loin, et attendant que le monstre tombe sur la passerelle et se fracasse en morceaux pour rappeler sa lame... sauf qu'elle n'en eu pas le temps, distraite par une voix, plus précisément celle de son partenaire de combat.

" Alwine-dono ? Je ne vois rien à cause de la fumée, as-tu finis ton combat ?"

La belle n'eut pas le temps de répondre, et, en fait, s'il n'avait distrait son attention de son enchaînement et si elle n'avait pas déjà pu entendre le bruit que faisait l'approche d'un de ces Quasar surpuissants en fendant l'air, elle n'aurait probablement eu le temps de rien du tout. Mais son attention fut bel et bien libérée, et elle avait bel et bien déjà vu une de ces attaques à l’œuvre. Sans prendre le temps de réfléchir, elle couru dans la direction où ils voulaient aller et bondit, alors que derrière elle l'attache du pont était déjà fracassée. C'était un grand saut, mais elle avait eu le temps de le booster à l'aide de sa puissance occulte, vitesse et force mêlées avec une forte prédominance de la première. Ce fut juste, mais elle y arriva bel et bien, se plantant dans la roche grâce à des crampons de glaces s'accrochant à ses pieds, pour plus de sécurité, le temps de se stabiliser.

" Alwine ?!"

Au ton, elle pouvait juger qu'Akechi-Kun ne savait probablement pas où elle se trouvait dans tout cela, toujours à cause de la fumée. Elle se guida dans cette dernière grâce à la voix du jeune homme, et fini par le retrouver alors que l'ensemble se dissipait, offrant une image d'elle haletante mais néanmoins bien vivante et sans blessure grave. Elle fit réapparaître son arme avant qu'elle n'ait eu le temps de tomber dans la lave avec les restes du pont et de l'élémentaire, reprenant son souffle en s'appuyant dessus, un sourire aux lèvres d'avoir survécu et vaincu.

 « Je suis là, Akechi-Kun. Et comme tu peux le voir, j'ai clôt mon combat, oui, même si ça n'a pas été facile... comme je l'avais prévu, d'ailleurs. »

Non, cela n'avait pas été facile, mais elle n'avait jamais été du genre à choisir la facilité. Si tel avait été le cas, elle n'aurait pas intégré les rangs de la Section d'Élite. Elle n'aurait pas accepté les missions les plus périlleuses, non seulement pour repousser ses propres limites mais aussi pour éviter que d'autres, moins qualifiés et moins puissants, ne trouvent la mort là où elle pouvait survivre, comme c'était le cas ici, assurément. Une colonne de soldats se serait probablement faite décimer ici, alors autant qu'elle vienne s'en occuper elle-même... mais avec du renfort.

 « Au fait, en parlant de difficultés, je voulais te remercier. Sans toi, je n'aurais jamais réussi à venir même jusqu'ici, sans parler de réussir ma mission. Alors... merci, vraiment. Si un jour tu as besoin de quelque chose, n'hésite pas à me demander, je serai heureuse de te rendre la pareille, même si je me doute que ce n'est pas à ça que tu songes en le faisant. »

Le sourire d'Alwine fut différent cette fois, c'était un sourire de gratitude, et aussi de profond respect. Akechi-Kun était en train de devenir plus qu'une connaissance, au milieu de toutes ces épreuves elle trouvait en lui un véritable frère d'arme, et elle avait bien besoin d'un tel soutient autant physique que mental, surtout dans une telle situation. Au bout d'un moment, elle se redressa, aillant récupéré son souffle et une partie de ses forces.

 « Allez, continuons notre avance et allons dire à ce truc qui lance ces Quasar destructeurs ce que nous pensons de nous faire canarder comme ça ! »

Portant son arme sur l'épaule, le plat reposant contre sa peau, la belle se remit en marche sur cette note plus légère et encourageante, même au cœur du volcan, qui était le fief de leur sombre ennemi, ce qui, par ailleurs, lui ressemblait absolument, en tous points.

Akechi-Kun avait semblé heureux de la voir, soulagé. Probablement avait-il craint pour sa vie, d'une façon ou d'une autre. Et en effet, il aurait été très facile pour elle de trouver la mort dans cette dernière mésaventure, si pas directement dans le Quasar géant au moins après, dans la chute jusqu'au cœur du volcan, car elle ne pouvait voler, contrairement à lui. Contrairement à bien des gens, en fait, alliés ou ennemis. Mais, tout comme elle avait survécu à chacun de ces ennemis ailés, elle avait également survécu à ce volcan, et à ce potentiel saut dans la lave qui, elle le savait, aurait probablement été mortel, en dépit de tous ses pouvoirs. Hé, c'était pas rien un magma pareil, elle aurait sans doute pu survivre quelques précieux instants, mais pas assez pour s'en sortir seule. Heureusement, tout cela n'en restait qu'au stade des simples hypothèses, puisqu'elle avait pu sauter sur la « terre ferme », disons, et avait ainsi échappé à ce bain plutôt déplaisant dans les profondeurs du Mont Oxyde, ce qui était par ailleurs bien loin de lui déplaire.

Son compagnon ne commenta pas l'épisode, en dépit de l'inquiétude qu'il avait éventuellement pu avoir, et il ne fit pas plus de commentaire immédiat sur ses remerciements, même s'il avait brièvement eu l'air d'avoir été étonné par eux. Sans doute y avait-il peu de gens pour mettre si facilement leur fierté de côté, mais Alwine était assurément de ceux-là. Elle avait eu grandement besoin de l'aide du Samouraï, et aurait probablement péris si elle ne l'avait pas eu, pour ne pas dire assurément. Oui, elle avait de fait bien plus de confiance alors qu'il s'enfonçait avec elle dans les entrailles du volcan que si elle avait été seule... Une confiance qui vacilla néanmoins quelque peu quand elle vit la masse d'ennemis à qui ils allaient avoir affaire, toutefois. Il y avait des Goules en très grand nombre, et parmi elles quelque chose qui avait l'air bien plus puissant encore...

" Ca fait vraiment.. Beaucoup de monstre... A ton avis, combien a-t-il fallut de temps pour qu'il se réunissent autant ?"

Hé bien... pour tout dire, la belle Dame de Glace n'en savait fichtrement rien ! Il y avait tant d'ennemis, encore et encore, bien trop pour elle, et, sans doute, pour lui. Ils étaient ensemble, néanmoins, et ils avaient donc plus de chance d'y parvenir. Sans compter, surtout, qu'ils n'avaient pas le choix. Leur retraite était coupée, et doublement coupée, même, d'une part par la salle qu'ils avaient eux-mêmes fait s'effondrer et d'autre part par le pont qui avait été détruit – sans doute par le gros Teremundo au milieu des autres – ce qui signifiait pas de retraite à moins de trouver une nouvelle voie, et cette recherche risquait d'être singulièrement compliquée par les légions de monstres qui allaient bien finir par les remarquer, à un moment ou à un autre...

" Aujourd'hui est un bon jour pour mourir, mais ma fiancée viendrait me faire revivre pour me tuer si ça arriverait... Fais attention à toi Alwine-dono... Je ne veux pas rentrer avec une amie importante inerte sur mon dos. Tu pourras vraiment me remercier après tout ça"

Un sourire s'inscrivit sur les lèvres de la Lieutenante. Elle n'avait pas de fiancée pour la ressusciter puis la tuer, ni même de fiancé, d'ailleurs, mais elle ne comptait pas mourir pour autant, loin de là même ! Elle allait vaincre et revenir en vie, comme elle l'avait toujours fait et le faisait toujours. Elle le vit tirer un sabre crépitant de foudre, et vit les Teremundos, les petits comme le gros, se tourner vers eux. Autant pour l'effet de surprise, alors, mais ce n'était pas bien grave. Surprise ou pas surprise, ils n'avaient aucune chance ! La jeune femme vit que les deux compagnes d'Akechi-Kun avaient repris forme humaine, mais ce n'était pas pour combattre avec eux, non. Elles prirent plutôt une autre forme encore, sous le regard du Samouraï.

" Il est temps... de s'éveiller... Amatsuki no Tamashi"

Et elles « s'éveillèrent »... c'est-à-dire qu'elles prirent la forme de deux sabres supplémentaires. Cela en faisait donc quatre au jeune homme, qui n'en avait eu qu'un lors de leur première rencontre, et de leur affrontement, puisqu'il ne possédait pas encore ce sabre foudroyant. Cela ferait-il une quelconque différence ? Hé bien... ils allaient vite le voir.

" Aku Soku Zan"

Visiblement, le guerrier impérial commençait directement sa danse de mort, et la belle ne manqua pas d'en faire autant. Elle n'attendit pas, ne fit pas dans la subtilité : elle fonça sur eux, et la lame démoniaque s'abattit, avec toute la terreur de sa force augmentée, et encore la puissance de l'élan et l'aisance conférée par sa trajectoire en arc de cercle. et elle faucha le premier rang sans efforts.

 « Heureusement, ce n'est que des Goules... »

Oh oui, bien heureusement, car sinon ils auraient vraiment eu un problème, sans le moindre doute possible. En l'état, les Goules pouvaient être vaincues de quantité de manière, et seul leur nombre présentait un réel danger pour le duo de choc présent ce jour-là. Une volée de pieux à hauteur de la tête tua plusieurs monstres en leur passant à travers un œil, et blessa les autres, les faisant reculer. Un espace où abattre sa lame, ou la faire chanter. D'autres morts, encore, alors que son arme se couvrait d'une triple aura qui la rendait plus redoutable encore, et que d'un rayon lumineux puissant, projeté d'une main alors que l'autre tenait son arme grâce à la force qu'elle lui procurait, elle pulvérisait un autre monstre qui apparaissait par l'arrière. Elle venait de tuer un petit paquet, mais il y en avait encore des tas qui avançaient vers elle, tandis que le gros semblait préparer quelque chose... mais impossible de s'occuper de lui sans avoir défait un bon nombre de monstres, lui semblait-il, sous peine de se voir attaquer et dévorer par l'arrière !

 « Allez, il est temps de sortir le grand jeu... »

Injectant une dose d'auto-dopant dans son corps, pour se donner un coup de fouet dans ce nouveau combat, la belle usa ensuite de sa vitesse occulte et de la force de son arme pour faire un petit massacre dans les rangs ennemis, passant entre les goules et les fendant en deux ou les décapitant, floue tant elle combinait son boost de vitesse de second niveau avec ses déplacements quasi-instantanés. Elle fini par se percher sur un rocher, admirant le large sillon sanglant derrière elle et soufflant un instant le temps que le flot se retourne vers elle. Un flot pas encore tarit.

 « Hé bien... la partie va être longue, on dirait... »

Elle n'était pas la seule, bien entendu, à opérer une sanglante moisson dans les rangs ennemis. Oh, comment aurait-elle pu être la seule, en vérité ? Il y avait là avec elle un puissant guerrier impérial, et non dans moindre. Un guerrier qui lui avait déjà prouvé sa valeur, et qui la prouvait, une fois encore. Lui aussi faisait des ravages dans les rangs des Goules, dont la seule valeur était celle du nombre, en tous cas contre un tel ennemi. Contre de simples civils, là, oui, elles auraient constitués une meute plus que redoutable. Contre un groupe de soldats normaux, elles auraient été un épineux problème. Mais aucun d'elles ne pouvait peser lourd dans un tel combat. Mais elles avaient le poids du nombre, oui, cela elles l'avaient bel et bien, et elles n'hésitaient pas à s'en servir. Non point que cela puisse les prémunir, individuellement, d'une mort aussi prompte et violente que prématurée, d'ailleurs, mais là n'était pas la question...

" Orochi Death !"

La terrible attaque d'Akechi-Kun – elle l'avait déjà vu à l’œuvre, là-bas, dans le Nord, sur Nebula, à l'opposé d'ici en toutes choses, pouvait-il sembler, sinon la puissance de l'ennemi qu'ils devaient défaire – sépara en deux tout un groupe de Goules, sans efforts apparents. La belle Dame de Glace le vit du coin de l’œil, attentive à ce qui se passait autour de lui, puis le vit aussi porter un premier coup à l'ennemi principal. Elle lui laissa se test, qui allait probablement déterminer la suite des événements, dans leur enchaînement en tous cas. Si le monstre pouvait être rapidement vaincu, ils auraient plus de chance de tenter de l'éliminer d'abord pour ensuite se tourner contre la menace de moindre envergure que constituaient les Goules. En revanche, si sa défense était trop puissante ils feraient sans doute mieux de d'abord éliminer la gêne des Goules pour pouvoir unir tous leurs efforts sur le plus puissant ennemi, sans risquer de le voir être aidé par ses sbires.

" Alwine ! Le plus gros a un pouvoir de régénération !"

Hé bien, ça allait visiblement être la deuxième solution. Pas tout de suite, toutefois, car le « gros » en question préparait visiblement une attaque d'envergure. Et en effet, des Quasars orangés partirent bientôt dans un peu toutes les directions. Alwine attendit que celui qui filait vers elle soit à bonne distance, puis elle bondit grâce à son déplacement-quasi-instantané et sa vitesse occulte mêlés jusqu'à un autre endroit épargné par les tirs, usant de piques de glace lancés sous elle dans sa retombée – rapides, acérés, et dotés en plus de la force que leur donnait sa position en hauteur – pour éliminer les Goules qui se trouvaient là. Finalement, les principales victimes de la vague de Quasars furent donc... les Teremundos de bas rang, qui virent de gros trous se creuser dans leurs rangs aux points d'impact – et dans le sol, aussi, mais c'était plus mineur. Visiblement, ce monstre ne se souciait pas trop de ses serviteurs, qui n'étaient bel et bien que de la chair à canon.

" Ca va être difficile... Cette créature en plus d'être blindées, se régénère au fil du temps..."

En effet, cela ne s'annonçait pas aisé, mais la facilité n'avait jamais été quelque chose qui avait été recherché par Alwine Azamalon, Lieutenante de la Section Un de la Blitzness Corporation. Cela tombait bien, d'ailleurs, car rien n'avait vraiment été facile depuis qu'ils étaient entrés dans ce volcan, de toute façon, alors autant ne pas changer les bonnes habitudes. Elle vit Akechi-Kun ranger son sabre foudroyant au fourreau, aillant visiblement une idée en tête.

" Ils sont légions, nous somme deux... Encerclons-les ?"

La formule arracha un petit rire amusé à la Dame de Glace, qui ne regrettait décidément pas d'être venue. D'une part parce qu'elle n'aurait pas volontiers cédé sa place pour de tels moments, et d'autre part parce que des soldats normaux auraient trouvé la mort à coup sûr dans ce volcan, ce qui n'était pas particulièrement une pensée plaisante, pour l'officier qu'elle était. Et en plus, ils trouvaient même le temps de rire, si bref que fut ce répit au milieu de temps de violence.

 « Je pense que ça va être un peu difficile malheureusement, Akechi-Kun... En plus, regarde, ils viennent à nous d'eux-mêmes, pas besoin de se déranger ! »

Et, de fait, une fois remis des différents Quasars qui s'étaient écrasés parmi eux, les Goules se mettaient à nouveau à converger vers eux. Cette fois, Alwine ne bougea pas, puisque le Samouraï se trouvait dos à elle. Elle se campa solidement sur ses jambes, et quand elle déploya sa vitesse occulte ce fut dans les mouvements dans son arme. Vifs, d'une vitesse presque impossible pour une arme d'une telle ampleur – elle l'aurait d'ailleurs été, si l'arme en question n'avait pas naturellement augmenté sa propre force et permis ainsi de concentrer toute son énergie dans l'autre variante qu'elle pouvait influer – ses mouvements fauchaient à droite et à gauche, avant de revenir à l'avant. Des pieds, elle envoyait des vagues de glace quand il le fallait, faisant surgir de longues piques acérées du sol quand elle voyait une ouverture, causant à chaque fois de grands dommages dans les rangs adverses. Elle continua ainsi jusqu'à voir le gros monstre sur le point d'agir à nouveau.

 « Akechi-Kun ! Il va de nouveau attaquer... que dirais-tu de riposter tous les deux une fois que ce sera fait, quand il sera sans doute un peu plus vulnérable. Autant commencer de suite à l'attaquer, et le réduire aussi vite que possible, sinon le temps de vaincre toutes ces Goules il aura bien fini par nous toucher, d'une manière ou d'une autre ! »

Tout en disant cela, elle fit prendre son élan à sa lame puis, d'un seul mouvement que la vitesse rendait floue, elle décapita toute une rangée de Goules, blessant même certaines autres gravement ou superficiellement du fait de la taille monstrueuse de son arme, se créant un espace de vide qui lui permettrait plus facilement le moment venu. Un moment qui ne tarda pas, d'ailleurs ! Comprenant visiblement que ses attaques dispersées ne servaient à rien à part décimer ses propres troupes, le Teremundos géant leur envoya cette fois un énorme Quasar flamboyant à l'air tout à fait inquiétant, visiblement beaucoup plus dangereux qu'un Quasar normal, et mêlé de flammes maléfiques. Il les visait beaucoup plus précisément que lors du précédent assaut, forcément, cherchant probablement à les éliminer d'un bon coup pour pouvoir reprendre ses activités, quelles qu'elles soient par ailleurs.

 « Maintenant ! »

Alwine avait crié cela alors que le Quasar spécial partait vers eux, bondissant une nouvelle fois dans les airs de la grande grotte. Heureusement qu'elle était vaste, d'ailleurs, sinon elle aurait probablement foncé droit dans le plafond ! En l'état, elle créa une plaque de glace arrivée à la bonne hauteur – estimée au juché, avec l'expérience que donnent des années de combat – et l'utilisa pour se propulser directement sur le monstre qui, comme elle l'avait prévu, était bien plus vulnérable après une attaque de ce genre. Il avait sa protection, toutefois, ce qui bien entendu suffisait dans la plupart des cas – et avait toujours dû suffire, en vérité, puisque le monstre était en vie – mais un affrontement contre la Dame de Glace n'entrait pas dans « la plupart des cas », comme cette créature n'allait pas tarder à le découvir bien malheureusement pour elle.

 « Viens par-là... »

Il ne pouvait l'entendre, bien sûr – juste un murmure pour elle-même, plongée dans le feu de l'action – mais Alwine ne se souciait pas d'être entendue. Elle se souciait plutôt d'activer la triple aura de son arme, pour plus de puissance encore, et d'user de ses propres pouvoir pour la rendre plus intense encore. C'était pour l'impact, bien entendu, mais pas seulement. Cela restait toutefois la première étape, et il eu bel et bien lieu. Le monstre n’eut que le temps de pivoter, la lame rentrant profondément dans son épaule au lieu de son cœur. Ce n'était pas grave, elle ne s'y était pas attendu de toute façon, pas vraiment. Cela valait la peine d'être tenté, mais ça aurait été bien trop facile si ça avait pu réussir avec un Teremundo aussi puissant, ce qui voulait généralement aussi dire, bien que pas toujours, assez expérimenté, ne fut-ce que pour avoir vécu assez longtemps pour pouvoir amasser toute cette puissance, comme le font les Enfants de Teremundis. Il n'était pas infaillible, pourtant, qu'il soit par ailleurs expérimenté ou non, et Alwine tenta donc de créer une faille.

 « Aura de Glace ! »

Hé oui, c'était cela : le froid, directement dans le corps. Il ne devait pas y être habitué, pas après si longtemps dans ce volcan, et c'était la première chose sur laquelle la belle Lieutenante comptait pour lui infliger de lourds dommages internes. Pas la seule, toutefois, car le froid mordant, porté par la lame qui en augmentait encore les effets, surtout entouré de sa propre aura, se communiqua à une grande partie de l'armure autour du point d'impact, la fragilisant grandement. Tout cela n'avait prit, au plus, que quelques courts instants. Avant de laisser le temps au monstre de réagir, Alwine donna un puissant coup de pied boosté à la force occulte dans la cuirasse, la fissurant grâce à sa fragilisation et surtout lui permettant de bondir plus loin avec son arme. Certes, le monstre pouvait se régénérer, et sans doute faire fondre la glace vu sa maîtrise du feu, mais... avec de la chance, elle avait peut-être bien ouvert une brèche.

 « Akechi-Kun ! Je l'ai gelé, il doit être affaiblit et sa carapace fragilisé, c'est à toi, essaye d'en profiter si tu le peux ! »

C'était tout ce qu'elle pouvait espérer, qu'il en profite. Quand à elle, elle récupérait son souffle, retombée dans un coin dépourvu de Goules – qui s'étaient toutes massées là où elle s'était trouvée avant l'enchaînement, avec le Samouraï, et avaient d'ailleurs probablement subit encore une fois des dégâts collatéraux suite à l'attaque de leur chef, si l'on pouvait l'appeler ainsi – mais elles ne tarderaient pas à venir ou le monstre à contre-attaquer, peut-être, en fonction de ce que ferait le guerrier impérial... Il n'y aurait pas beaucoup de repos dans ce combat, sans doute, mais ce n'était pas grave, elle avait de l'endurance, après tout, et elle irait puissé jusqu'à la dernière goutte dans ses réserves, et plus loin encore s'il le fallait, pour régler définitivement cette menace !

Pendant qu'elle attaquait, Akechi-Kun avait visiblement continué d'éclaircir les rangs des Goules, elle pu le voir d'un coup d’œil rapide alors qu'elle reprenait son souffle. Maintenant, c'était lui qui passait à l'assaut sur le monstre principal, en espérant que ce qu'elle avait fait elle-même ait assez de dégât et qu'elle l'ait fragilisé suffisamment pour qu'il puisse le finir ou à défaut le pousser au bord de la mort, qu'elle puisse porter le coup de grâce ensuite. Elle avait encore un dernier assaut en tête, sur un principe assez semblable, et verrait bien quoi faire en fonction de ce qui allait se passer maintenant, de toutes les façons. En tous cas, il était visiblement que le Samouraï ne se retenait pas le moins du monde quand il attaqua...


L'enchaînement était impressionnant, et Alwine préférait largement le regarder que le subir. Il l'avait partiellement maîtrisé lors de leur première rencontre, si elle ne se trompait pas, mais le résultat final était visiblement encore bien plus redoutable. Le monstre subit de lourds dégâts, de fait, s'écroulant, gravement blessé... mais toujours pas mort ! Il avait une résistance pour le moins importante, ça c'était le cas de le dire, mais la Lieutenante avait déjà vaincus bien des ennemis, résistants ou non, dont l'un des plus terrible avait sûrement été le monstre affronté en compagnie d'Akechi-Kun, sur l'Iceberg Nebula, alors elle n'allait pas s'arrêter à celui-ci, quelles que soient ces caractéristiques, ni s'avouer vaincue, d'ailleurs !

" Bon sang... A quel point ce monstre est résistant ?"

Une question intéressante... à laquelle le Samouraï n'eut pas l'occasion de trouver une réponse, car les Goules étaient arrivées jusque là, s'interposant entre les combattants et leur maître. Le guerrier impérial battit en retraite au près d'elle et les mis à l'abri d'une barrière. Le problème étant que plus ils tardaient plus le monstre allait se régénérer. Sans doute avait-il appris à ses sbires à se comporter ainsi dans ce but même, pour se protéger dans des situations aussi difficiles que celle-ci, et pouvoir restaurer son armure puis son corps pendant que la masse énorme de ses esclaves-serviteurs-trucs-comme-disaient-les-Teremundos retenait l'ennemi, ne fut-ce que par le simple poids du nombre, tout en en profitant pour essayer de le noyer sous le même poids, tant qu'à faire.

" Le combo du dragon d'or est mon attaque la plus redoutable.. Il ne doit plus lui rester beaucoup de force... Réunissons la notre et perçons au travers des goules pour l’achever tant qu'il est affaiblie et sans cuirasse."

Oui, c'était bien ce qu'elle pensait elle aussi, aussi hocha-t-elle la tête pour confirmer son approbation. Ils allaient massacrer cette bestiole une bonne fois pour toute, avant de décimer ces foutues Goules et d'enfin sortir d'ici une bonne fois pour toute, la menace effacée. Il fallait encore réussir à vaincre, toutefois, et il allait falloir déployer de nouveaux efforts pour cela. Akechi-Kun en était bien conscient lui aussi, visiblement, puisqu'il rangea les deux sabres qu'il avait utilisé jusque là pour sortir à nouveau son sabre de foudre, ainsi que l'autre, celui qu'il avait utilisé lors de leur première rencontre, et qui avait l'air plus dangereux encore que les autres. Tout cela faisait un mélange pour le moins détonnant, mais elle vit également qu'alors qu'elle avait plus ou moins repris son souffle le Samouraï haletait encore, sans compter qu'il avait maintenu une protection autour d'eux pendant tout ce temps. Et puis... elle savait qu'il était protéger dans une large mesure des attaques de glace, car il portait le même brassard qu'elle, souvenir de leur victoire commune, mais elle préférait ne pas courir le risque de le blesser ou d'être blesser par une attaque malheureuse... Ça aurait été dommage quand même de faire une boulette pareille !

" Quand tu es prête je rompt la barrière, Alwine"

Elle était prête, mais elle voulait lui suggérer une stratégie légèrement différente. Elle avait encore une grosse carte à abattre, et elle pouvait également mettre à l'épreuve cette nouvelle vitesse qu'elle avait développée de manière de plus en plus importante au fur et à mesure de leur avancée dans le volcan. Elle pensait, vu l'état du monstre qui tentait lentement de se relever, qu'elle pouvait lui porter le coup de grâce une bonne fois pour toute, si on ne l'interrompait pas.

« Je pense que je puis l'achever seule, vu l'état dans lequel tu l'as mis. Si tu voulais bien seulement empêcher les Goules de me gêner, je vais me charger de lui... Et si j'échoue, hé bien je t'aurai toujours pour venir me sauver tel un preux chevalier une damoiselle en détresse, après tout, alors autant ne pas s'en faire. »

La belle sourit, mais son regard disait assez qu'elle voulait juste détendre l'atmosphère. Elle ne lui laissa pas l'occasion de la dissuader, toutefois. Elle connaissait ses capacités, et son regard disait aussi sa résolution et sa confiance en elle-même. Dès qu'il eu abaissé la barrière, la jeune femme bondit, usant de sa nouvelle vitesse et de son déplacement quasi-instantané pour passer le groupe de Goules et arriver devant le monstre qui finissait de se relever. Après avoir fait une nouvelle fois le vide de son immense épée, elle se concentra un instant, puis activa la plénitude de son pouvoir frigorifique, dans ce lieu où ses ennemis y étaient tout sauf préparés.

 « Corps de glace ! »

Son mode le plus terrible activé, gelant le sol autour d'elle sur quelques dizaines de centimètres même ici, la Lieutenante investit tout le reste de son pouvoir dans sa vitesse occulte et bondit sur le monstre, son arme nimbée d'une aura de glace plus puissante que jamais.

 « Il est temps de fini, sal'té ! »

Son arme était floue tant elle était rapide, et le corps de son ennemi presque totalement à découvert. Ses maigres défenses déjà reconstituée furent rapidement gelées et pulvérisées avant que, la force de son épée se conjuguant à celle que lui donnait son mode spécial et à l'auto-dopant courant toujours dans ses veines, la lame démoniaque s'enfonce dans sa chaire, profondément, le pouvoir gelant de la belle la rendant bien plus dangereuse encore. Sa carcasse fut de plus en plus abîmée, avant que, la force occulte se joignant brièvement à la vitesse et à tout le reste en dépit des dangers, un dernier coup le soit porté par la belle, fendant en deux la tête du monstre ainsi que son torse sur plus de la moitié de sa longueur, laissant la Dame de Glace haletante mais victorieuse.

 « Voilà... voilà qui est fait... »

Laissant l'épée dans le corps, sachant qu'elle pourrait la rappeler en un instant au besoin, Alwine laissa se dissiper son mode spécial et ses autres pouvoirs, se retournant vers la masse des Goules pour voir si Akechi-Kun s'en sortait bien de ce côté, prête à réagir s'il le fallait. Dans quelques instants, elle pourrait se joindre à lui si nécessaire, pour exterminer le reste de cette vermine plus guère dangereuse pour eux maintenant qu'ils étaient privés de chef et déjà pas mal entamés par les attaques des deux humains comme par celles du gros Teremundo que le duo avait réussi à éviter. Après quoi il serait temps, enfin, de sortir de là, et ce ne serait certainement pas de refus, ça c'était le moins que l'on puisse dire, pas plus qu'un bon verre pour se rafraîchir après tout ça.